人民時評：讓我們比嫦娥飛得更遠

當越來越多的孩子將“實惠”當作職業方向，越來越多的納稅人認為太空探索是用錢打水漂，當投入產出比的概念開始在科學的花園裡生根，科學，會不會在中國“未富先老”？

冬夜，月光如水。但看月亮的人，肯定沒有看微信的人多。

恐怕不能說，是對現代科技的興趣，蓋過了仰望星空的人文情懷。因為此刻，農歷癸巳年十一月望日將近，嫦娥三號正帶著玉兔飛臨月宮﹔中國航天這一裡程碑式的跨越，在工程科學上的意義，絕不比移動通信3G向4G的升級遜色。

“月球離我們太遠，而微信離我們很近。”也許網友的這句跟帖，才是真正原因所在。

科普是需要近的。抽象的科學，常常以貼近生活的意象入手，激發我們對遙遠意義的熱情。科學的動力，正在這由近及遠的追溯之中。

當一生窮困的開普勒追隨老師進行天文觀測時，行星三定律與他的距離，比皇家天文學家的榮光更遠。當年輕的牛頓坐在樹下冥思苦想，他琢磨的也不是如何摘到頭頂那又紅又大的蘋果。鐵匠的兒子法拉第邊賣報邊研究電學，為當上戴維的實驗助手又不想因低微的出身損及老師的貴族身份，他對外稱是戴維的仆人。玻爾茲曼走得更遠，由於無法接受自己的發現——分子運動的混亂程度永遠有增無減，即所謂“熵增”，他最后選擇自殺來結束難以忍受的痛苦。

正是這些遠行者，以朝聖般的熱情一往無前，開創了科學的大時代，筑建起現代科學金碧輝煌的殿堂，把“千裡江陵一日還”“巡天遙看一千河”的夢境帶進后人的現實。

中國人對科學技術不能說沒有熱情。從洋務運動到“科學的春天”，從“師夷之長技以制夷”到“學好數理化，走遍天下都不怕”，我們對科學的崇敬堪稱無以復加。及至今日，“科學技術是第一生產力”的理念早已深入人心。中國培養的理工科學生和工程師，多年來始終高居全球之首。

然而細想起來，不少人對科學的感情，似乎都帶著那麼些“奧數競賽”的色彩。科學是就業的階梯，科學是金牌的賽場，科學是孕育豐收的化肥，科學是組裝時尚生活的流水線……這理解錯了嗎？不能說全錯。但這樣的描述裡，總感到缺了點什麼。

我們也曾有過全民鑽研“哥德巴赫猜想”的激情似火，有過“科學有險阻，苦戰能過關”的雄心萬丈。只是漸漸地，投入產出比的概念開始在科學的花園裡生根，我們學會用分數、用金錢、用諾貝爾獎、用論文發表數、用可能永遠都沒人用的專利申請數，來衡量自己的成功。以這樣的標准評價技術產業，無可厚非﹔但如果用它來標定科學精神和信仰，則和見廟就拜、見菩薩就求的迷信沒什麼不同，連宗教的水平都達不到。

這樣的評價，也許是苛求。事實上，在世界范圍，人們對科學的熱度都在下降。越來越多的孩子選擇律師、投資銀行家等更“實惠”的行業作為職業方向。越來越多的納稅人認為探索太空是用錢打水漂。在法國、英國、希臘，我們曾拜訪過好多家科技期刊，他們都表示受眾不斷減少、舉步維艱度日如年……但不要忘記，這是在歐洲，經歷了文藝復興以來幾個世紀科學輝煌、至今仍然領先世界的近代科學搖籃。正是在這幾個世紀裡，我們由“科學萬元戶”一步步跌落到囊中羞澀，靠祖先留下的遺產支撐門面。富人們願意安享晚年，那是他們的資格，而我們，難道也要趕這個時髦，享受一下“未富先老”的感覺？

當幾千萬孩子為太空課堂的授課興奮得跳腳，當高三學生為了研發新型瀏覽器不惜放棄高考，當成千上萬的年輕人甘願默默無聞為嫦娥飛天、蛟龍入海開路搭橋，我們在感動之余，有更多欣慰。中國並不缺少熱愛科學的種子，我們要做的，是改革我們的教育、完善我們的科技體制，呵護這可貴的興趣和沖動，而不是引導他們從小就羨慕無知無畏的土豪、敢用科研經費吃吃喝喝，或者變成“教授誠可貴，處長價更高”的官迷。

科學的大門，從來不會向短視的人敞開。對於一個還在奮力追趕的民族，在創新的天空中，我們應該比嫦娥飛得更遠。

《 人民日報 》（ 2013年12月13日 05 版）