丁肇中：尋找暗物質，18年來的第一份答卷【3】

　　他喜歡的那類實驗就像是“站在一場大暴雨裡，尋找大雨中與眾不同的一粒雨滴”

　　在歐洲核子研究中心的發布會之后，丁肇中通過視頻連線，參加了在美國國家航空航天局（NASA）的一場發布會。一位白發蒼蒼的NASA負責人笑著說：“實驗做了18年，現在第一次公布報告，我隻能說，它教會我們，耐心是一種美德。”

　　從1995年開始，丁肇中正式開展阿爾法磁譜儀項目實驗。那時候，他早已在物理學界提出顛覆性的發現了。1974年，他在實驗中發現了J粒子。此前，科學家相信宇宙是由3種最基本粒子構成的，可丁肇中的發現提出了第4種可能。他本可以當時就公布結果，但丁肇中堅持反復核查每一步實驗，一直到兩年后，另一個實驗室也得出了同樣的結論。1976年，丁肇中和另一位物理學家被共同授予當年的諾貝爾物理學獎。

　　“拿到諾貝爾獎的時候我有點吃驚。正常情況下，評委會總得讓你等上20多年才會頒獎給你，但是我的工作才完成1年多他們就給了獎。”丁肇中開玩笑說，“我想他們一定是被興奮沖昏了頭腦。”

　　於是，丁肇中把他的諾貝爾獎証書和獎章、J粒子原始數據資料手稿、用小楷書寫的中文獲獎感言，連同去斯德哥爾摩領獎的飛機票，一同鎖在一個不起眼的小鐵箱裡，放在他擺放實驗工具和儀器的房間，繼續尋找暗物質的實驗。

　　不過，這個實驗就像他喜歡的尋找J粒子實驗一樣困難。用他自己常常打的比方說，他喜歡的那類實驗就像是“站在一場大暴雨裡，尋找大雨中與眾不同的一粒雨滴”。

　　“去尋找你已經知道的東西，是一件很沒勁的事情。”丁肇中說。

　　他在距離實驗室15到17分鐘車程的地方住了下來，那是棟用茅草做頂、木梁結構的房子，周圍沒有鄰居，隻有一片葡萄園和兩排鬆樹。他不在辦公室的時候，就在這裡思考他的實驗。 在家門前的67棵鬆樹間散步的時候，丁肇中設計出尋找暗物質的方法——到太空去做實驗。

　　把儀器送到天上去，這是個科學上的好主意，卻讓負責拍板的美國政客們直皺眉頭，其中一個重要的原因是——太貴了。 “我的每一個實驗，都經歷了許多的反對。但是，做實驗物理，不能因為絕大多數人反對，你就不做。物理學的進步，就是推翻所有人已知的東西而來的。”丁肇中說。

　　終於，丁肇中打動了國會，也得到了政府的支持。2009年奧巴馬政府上任后的第3天，NASA就宣布了運送阿爾法磁譜儀的航天飛機的班期。2011年5月16日，美國“奮進”號航天飛機執行最后一次任務，將阿爾法磁譜儀送至國際空間站。這果然不是一次便宜的旅行，耗資5億美元。

　　丁肇中的堅持讓他在美國媒體中獲得了“鋼鐵般意志”的評語。不過，當美國記者問他覺不覺得自己固執的時候，他像個小孩子一樣搖頭，而實驗室裡與他共事多年的研究員們，全都笑了起來。