在英國，談年齡也無妨

　　在國內英文課上，我們大凡都被這樣教導，在西方，年齡屬於個人隱私，詢問別人的年齡是一件不禮貌的行為。然而，在英國讀書生活的3年裡，我卻經常被外國人問年齡，這使我既驚訝又迷惑, 卻又甚感好笑。

　　第一次飛向英國，我獨自乘機到達曼城機場。學校派了一個英國男子接我，高個、紅臉、禿頭。見面聊天不久，他就直接問我一句“How old are you？”。我愣了一下，咦，英國人不是不問年齡嗎？對於年齡之事, 本人並不太忌諱, 因此我誠實地說了自己的年齡。我想，按照咱們中國人的說法，來而不往非禮也，就問他多大了？此時，這位先生卻不太願說出自己的年齡。這是英國給我的第一個驚訝。

　　到達學校, 辦理了手續后，住進宿舍。室友是兩個德國女生。她們是交換生, 來英國學英語。像大多數德國人一樣，她們為人處世有禮嚴謹，細致周到。有空時, 我們會一起出去游玩。那時, 恰好是春末夏初, 英國的鄉村紅花綠樹，風光如詩如畫。一天, 我們一起閑聊，她們問我“How old are you ？”。哦，還是這個問題，不過，我沒有了第一次那樣驚訝，同樣地，我誠實回答。然后，我回問她們同一個問題，她們就有點不情願地回答了。我心裡有點好笑，怎麼這外國人對別人的年齡都這麼感興趣呢？

　　不久，我到一家由英國人開的餐廳打工，一起打工的還有一些英國本地學生和愛爾蘭人。我們一起工作一段時間后，他們又問我多大了。平常, 他們相互間也會詢問各自的年齡，談論和年齡大小有關的事。看來，年齡這回事並不見得是個很大的忌諱, 至少，在年輕一輩的英國人眼裡， 年齡不是什麼大不了的事情。

　　到英國的第一個學期結束，德國女生回國，我也搬到其他宿舍住，繼續我的留學生活。室友中有英國人，也有來自非洲和其他亞洲國家的學生。彼此認識了一段時間后，她們都愛問"How old are you?"。有第一次見面就問了。對此，我也不再覺得驚訝和奇怪，只是一件平常事。

　　后來，陸續聽到一些中國學生說，他們認識的外國人也很喜歡問年齡。對外國人來說，年齡是不太好談的話題，但相處久了，熟悉了，問問也無妨。或許，他們認為，這是一個相互了解的開始。(謝潔文 英國利物浦約翰摩爾斯大學)

(來源:廣州日報)