第二個層次包括2013中國大學排行榜中的其余研究型大學。
研究型大學是中國科研實力最強的大學,是中國高等教育的脊梁。科研實力是教學實力的保障,科研實力強的大學往往在教師素質、課程設置、學術風氣上都十分優秀。2013年全國共有36所研究型大學。36所研究型大學佔被評價的704所高校總數的5.11%,博士生導師數量佔54.24%,師資數量佔13.92%,培養的博士生佔全國高校總數的60.53%,碩士生佔31.86%。
36所研究型大學中,有19所已經入選中國一流大學,其余17所依次是:武漢大學、四川大學、華中科技大學、山東大學、吉林大學、中南大學、廈門大學、同濟大學、蘭州大學、西北工業大學、重慶大學、北京理工大學、華東師范大學、湖南大學、南京航空航天大學、蘇州大學。
這裡要談一談研究型大學與985工程大學的關系。研究型大學是按各大學的科研實力確定的,即科研實力居中國大學前5%。按此方法確定的研究型大學必定是中國科研成果最多、學術水平最高的大學。2013年大學排行榜中共有36所研究型大學。985工程大學是按照教育部制定的“創建若干所具有世界先進水平的一流大學和一批一流學科”的指導思想確定的。按此方法確定的985工程大學理論上應該是教育行政部門資金投入最多、各項政策最優惠的大學。先后進入985工程的普通高校共有38所。不過本書的研究型大學和985工程大學並不完全重合,因為資金投入最多、各項政策最優惠的大學不一定是科研成果最多、學術水平最高的大學。還因為985工程大學的遴選要照顧到地區平衡、行業平衡等問題,而且到目前為止都是終身制。在2013年中國大學排行榜中,有33所985工程大學入選研究型大學。另外5所985工程大學,電子科技大學、東北大學、西北農林科技大學、中國海洋大學、中央民族大學,沒有入選研究型大學。有3所非985工程大學入選研究型大學:華東理工大學、南京航空航天大學、蘇州大學,這3所大學都是211工程大學。
綜上所述,研究型大學是嚴格按科研實力選出的,是中國科研實力最強、學術水平最高、因此綜合實力也更優秀的大學。考生如果沒有機會進入第一個層次的19所中國一流大學大學,那麼第二層次的17所研究型大學也是很好的選擇。