在那幢住了將近60年的宿舍樓裡,就剩下他一個如此歲數的人。同他一個時代出生的很多同事和朋友相繼去世。前些年,他還一人坐飛機回山東老家探親,但是現在他不太想回去,因為“故人基本都不在了”。
趙慕鶴不忌諱談論死亡。他早已寫好遺囑,再三交代好友們,到時不報喪也不發訃聞。除了陪孫子讀書的那一段時間,同家人分隔海峽兩岸的他一直過著“單身漢”的生活,沒有再婚。直到他年過百歲,仍然獨立安排自己的飲食起居。
他甚至還要照顧別人。93歲時,他還去醫院做義工。走路有些駝背的趙慕鶴幫比他年紀小很多的病人倒尿壺、換紙尿褲,晚上睡在病床旁,日夜陪護。不過,他自己膽囊積水做手術,沒有告知任何熟人和好友,直接找鄰床的病人家屬幫他在手術單上簽了字。趙慕鶴在醫院住了20天后回家,鄰居還以為他“又出門旅游了一趟”。
醫院的護士們看著比他們曾祖父還要年長的趙慕鶴在病房裡忙碌,而且還是騎自行車來醫院,個個都“心驚膽戰”,勸他別再來了。趙慕鶴帶著天真的想法跟醫院商量:“要不我改坐公交車來?”最終,醫院還是以年事已高為由婉拒他在醫院服務。
雖然歲月在繼續催人變老,但是趙慕鶴似乎同時間達成了協議,年紀不消磨他追求人生志趣的熱情。96歲那年,他挑燈夜戰,准備了3個月時間,考上了南華大學哲學研究所。
這是南華大學教授陳德和20多年教師生涯“最值得紀念的經驗”。那天,他像往常一樣走進教室,猛然間看到一個老人佇立在門邊,“以為又有參訪貴賓或學生家長到課堂上來觀摩”。陳德和正想開口問候這位長者,對方就先自我介紹他是這門課程的選修生。陳德和立刻想到,這就是已經在學校裡傳開的“最老碩士生”趙慕鶴了。
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