如今,趙慕鶴騎車10分鐘去菜市場買菜並不費力,但他確實年過百歲了。他生於1911年,40歲孤身從大陸來到台灣,66歲從高雄師范學院退休。他從脫下工作裝的那天,精彩的人生才真正開始。
一些年輕人喊著“背著包出門旅行”,但是遲遲邁不出家門。75歲那年,趙慕鶴去旅行社辦了護照和簽証,獨自一人踏上了歐洲之旅。不過,他除了認識一些字母,會說“YES”和“NO”,幾乎不懂英語。他也沒有太多存款,富裕的隻有時間。
“如果出國玩一趟要准備很久,要懂語言,要有錢,那就三輩子都出不了國。”趙慕鶴渴望“自由”,即使他已經是別人眼中的“老家伙”,但還是想去看看外面的世界。
年紀同趙慕鶴差不多大的退休同事勸他:“你不擔心一出去就回不來了?”
趙慕鶴笑著說:“沒關系,大不了就死在外面了。”
他不跟旅行團,因為“這樣會不好玩”。一個人周游歐洲各國,對他來說不是難事。他去一個國家,先找到中餐廳,讓服務員幫他在紙條上寫下要去的地方,就能去火車站買票。
為了省錢,他搭乘夜行火車,在空蕩蕩的座椅上躺一晚上,算是住了免費旅店。他絲毫不在意已經75歲的身體,在電話亭裡蜷著身子也能對付一宿。在法蘭克福,他和一幫孫子輩的年輕人擠在青年旅館裡,第二天一早挨個叫醒小伙子們去吃早飯。
他從不擔心迷路,“跟著背包的人群走,就能去好地方”。 就這樣,不會英語、錢不多而且年紀一大把的趙慕鶴,“單槍匹馬”地在歐洲玩了5個月,看了埃菲爾鐵塔,游了莎士比亞故居,還在萊茵河上唱過歌。
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