我家的“洋高考”：家长如何寻觅合适的大学【2】

如何选择大学的地理位置？是朴实偏僻的中西部，还是金融发达的东北部？是阳光明媚的西海岸，还是热情开朗的南方？是不是只选择有熟人的学校？

我偶然认识了一位年轻白领。她告诉我，她目前在美国中部密苏里州的一所著名大学读法律硕士，因为学校周围是一片玉米地，找不到实习地，她只能申请休学一年，到上海市淮海中路的一家涉外律师事务所实习，因此，她强烈建议孩子到大城市念书。恰巧也就在那几天，电视上播报美国南部的飓风，美丽的小镇一片狼藉。宁可不出国，也要考虑安全。对加州，我是“爱恨交加”。我喜欢加州的气候，但是，加州华人太多。华人多有华人多的好处，但也有同种族人聚居的缺点，因此，我一直拿不定主意是否报加州的大学。我去找中介朋友商量，她说：“如果读计算机，你最好去加州，因为那里有硅谷。如果读金融，你最好去东海岸，因为那里有华尔街。”虽然她的话不一定完全正确，但是，说明了地域经济与专业选择的关联。东海岸尤其是新英格兰地区是美国最早发达的地区，具有悠久深厚的人文基础，但是，东海岸的冬天寒冷漫长，虽然室内有暖气，但是总要出门的。

我把每个地方的优缺点摆出来，让女儿自己选择。她说，去美国是去念书的，她将来从事的工作与能源或经济金融有关系，因此，她选择东海岸。至于有没有熟人、朋友，这不重要，到了学校就会认识老师和同学的。我们以《美国新闻与世界报道》排名选择了东海岸前50的综合性大学，一共有23所，可见，东海岸的确名校荟萃。

我一头扎进这23所大学的网站，逐个研究。那些日子，女儿依旧忙碌着她的高中学业，而我每天的业余时间都在网络上，长时间用电脑，以致我的视力下降了。有些大学特别牛，几乎不招纯粹大陆背景的学生，要招至少也是中美交换生，我有自知之明，果断放弃。我又缩小包围圈，留下12所大学。我和女儿一起把12所大学在地图上标出，她说，不知道为什么，她喜欢三个州——宾夕法尼亚州、纽约州和马萨诸萨州。于是，根据女儿的TOEFL、SAT、GPA成绩以及她的获奖和社会活动，我们选定5所。C大学和N大学都在纽约州，常有企业界人士现身说法。P大学和p大学都在宾夕法尼亚州，其商学、工程学都是一流。B学院在马萨诸萨州，我朋友的女儿在那里读会计硕士，评价很好。这几所大学在《美国新闻与世界报道》都是第一等（Tier 1）大学，在其他著名的排行榜中也很靠前，可以说，能被其中任何一所录取都是幸运的。美国东海岸的名牌大学从不缺乏来自于全世界各地的优秀学生的竞争，我没有经验，没有十足的把握能录取，因此，我还把艾奥瓦州我同事哥哥所在的排名60多的大学作为保底，因为那里是奥尔罕?帕慕克曾经写作过的地方，学术也很不错。