《明人画麒麟沈度颂》。

　　明清时期，广州对外交流很多，折扇里是一幅清代长洲岛全景水粉画，是当时“老外”喜爱的工艺品。

榜葛剌银币（正面）。

　　榜葛刺，即今日孟加拉国，是明朝郑和每次远航下西洋必经之地。在历史上，榜葛刺国王分别于永乐十二年（公元1414年）、正统三年（公元1438年）两派使臣沿海路到中国贡献“麒麟”，这个“麒麟”原来竟然是长颈鹿；1964年，广州姚家岗发掘的明太监韦眷墓中，发现3枚外国银币，其中两枚是榜葛剌银币……这是中国“海上丝绸之路”一段段鲜为人知的传奇故事。昨天，接受广州日报记者专访的广州南越王宫博物馆馆长全洪，对这段鲜为人知的历史做了梳理和考证。

　　从明代乃至清代不同摹本的《瑞应麒麟图》和1964年广州韦眷墓葬出土的3枚珍贵外国银币，为我们还原了15世纪海上丝绸之路的盛况，也证明在这一时期，不论是官方朝贡，还是民间贸易，广州与海外的贸易交往一直都不曾中断过。

　　榜葛剌国王遣使送“麒麟”

　　榜葛剌为何会把长颈鹿当成麒麟献给永乐皇帝？

　　“榜葛剌与明朝最值得称道的事件就是贡献麒麟。”全洪说，据《明史》成祖本纪及榜葛剌传，榜葛剌于永乐六年首次入贡。永乐十年，榜葛剌的使者带他们国王去世的消息，永乐皇帝立刻派使团去榜葛剌吊唁。明永乐十二年（1414年），榜葛剌的新国王遣使奉表来谢，贡麒麟及名马方物。正统三年（1438年）贡麒麟，次年又入贡，此后不复至。

　　历史上榜葛剌进贡的真是麒麟？传说中神兽麒麟真的存在？事实上古人对麒麟早有描述，说它形高丈五，鹿身马蹄，肉角。也有说“皮似豹，蹄类牛，无峰，项长九尺，身高一丈余。”

　　让我们根据记载看看榜葛剌第一次进贡麒麟时的情景：就在明成祖永乐皇帝朱棣翘首以待时，使者牵着一只长相奇怪的动物进了京城，官员和百姓争相围观感慨：真是太像了！永乐皇帝龙颜大悦，立刻命令一位叫做沈度的翰林院修撰，写了一篇《瑞应麒麟颂》，永乐皇帝看过后很满意，又下令宫廷画师画下进献麒麟场景，并将《瑞应麒麟颂》抄在图卷上。

　　历史上的《瑞应麒麟图》留下多个摹本，其中“原装正版”就是台北故宫博物院收藏的那幅《明人画麒麟沈度颂》画轴。无论哪个版本，都让后人深感惊讶：画中的麒麟竟然是我们熟悉的长颈鹿。那么，榜葛剌为何会把长颈鹿当成麒麟献给永乐皇帝呢？

　　全洪说，有两种猜测：一种认为也许是榜葛剌的使者发现中国人非常重视麒麟，便从非洲买来长颈鹿将它当作麒麟进贡给永乐皇帝；而另一种猜测，是中国人在下西洋的时候发现长颈鹿长得很像传说中的麒麟，于是告诉了榜葛剌国王，国王才决定用长颈鹿作为贡品。

分享让更多人看到