美国总统大选背后的留学经：法学成“总统专业”

季峰

2012年11月15日08:56 来源：文汇报手机看新闻

他们都毕业于哈佛大学法学院，他们此前的就学经历都堪称曲折，一个曾入读社区大学，后转入常春藤盟校；一个申请弗吉尼亚的威廉玛丽学院，未获录取……这分别是美国总统大选两名候选人奥巴马与罗姆尼的经历。

11月初，美国总统大选占据各大媒体的重要版面位置，大选战情火热，两名候选人的大学专业也被一一挖出，曲折的求学经历甚至被封为励志故事，成为这个留学季的热门话题。不过，“励志故事”有门槛，对那些一窝蜂选择所谓“总统专业”，希冀着以社区大学为跳板转学“名校”的学生，留学专家想说：选择有风险！

当奥巴马与罗姆尼的多轮辩论火热进行之时，美国留学市场也同样火热。作为中国学生出国深造的首选国家，美国众多的顶级名校资源吸引着越来越多的中国学生前往。只是，这个秋天，大家在择校之余，多了一个关心话题：两位美国总统候选人都是从哪所学校毕业的？学的又是什么专业？

法学成了“总统专业”起步始于研究生

总统候选人之一的奥巴马1991年毕业于哈佛大学法学院，是第一个担任哈佛法学评论主编的非洲裔美国人。另一位总统候选人罗姆尼，高中毕业后申请弗吉尼亚的威廉玛丽学院未获录取，随后进入盐湖城杨伯翰大学就读，曾在斯坦福大学进修过，后来在哈佛大学商学院和法学院获得MBA和法学博士学位。

哈佛法学院，据此被冠以“总统专业”的美名，再度引发美国法律专业的申请热度。

美国的法律是当今全球最完善、最成熟的法律体系之一，多年来吸引着众多法学专业的学生前往深造。与我国法律教育体系不同，美国的法律教育以培养职业律师为目的，属于大学本科基础教育后的一种专业教育，又名“成人教育”——类似模式还有医学教育。因此，美国在本科阶段不设法学专业，只有获得大学本科以上的学历，才有资格进入法学院学习。

此外，美国的法律制度与中国存在很大差异，对于希望赴美深造法律专业的中国学生，启德美国留学专家提醒，美国法律制度采用的是判例法，审判任何案件都要以以前判定的案例为依据，这也是为什么美国法学院的教学以案例学习为主。上课时，教授也会随机叫学生回答问题，要求学生阐述自己的观点，对于法院的判决是否同意、有何理由等，以此考察学生对于法律规则的理解情况。

国际关系学科广，MBA更适合成熟人才

进入法学院前，本科阶段的奥巴马学的是国际关系，1983年从哥伦比亚大学毕业，获得国际关系专业学士学位。

在美国，国际关系专业是一个涉及多学科知识的综合性专业，如政治学、经济学、历史学、社会学及外国语言学等。在低年级会学习国际关系、宏微观经济学、世界历史、社会学和人类学等基础课程，在高年级则通常会学习美国外交政策、国际组织、国家安全、外交学等内容。课程教学最常见的形式就是与当前的国际热点相结合，由学生选择感兴趣的领域研究，进行热烈的讨论和辩论。

通常，国际关系学专业毕业生会担任联邦政府公务员的初级职位，也有不少人进入国会、联合国、公共法务机构等从事相关工作。随着经济全球化的加速发展，社会对具有国际化背景的人才需求量不断增加，非常需要具有文化理解力，懂得国际政治、经济和军事问题的人才，国际关系学专业毕业生目前的就业前景不错。

与奥巴马不同，罗姆尼为人称道的求学经历是在法学院之外。这是因为从哈佛毕业时，他不仅拿到了法学院的法学博士学位，也拿到了商学院的MBA文凭，随后加入波士顿咨询公司。1990年，他白手起家创办“贝恩资本”投资公司，很快成为身价数亿美元的企业家和跨国商人，其出色的经济头脑和财政管理能力可见一斑。

客观地说，罗姆尼此后在华尔街的风云人生与MBA经历关联更大。

MBA起源于美国，已有90多年历史，每年从美国毕业的MBA超过10万名，占全世界总数的一半以上。自1908年哈佛商学院正式成立，美国MBA的毕业生已经超过了100万人，他们活跃于金融、流通和生产等各个领域，是美国工商界不可缺少的主角。美国的MBA一般是两年学制，是在具有一定工作经验之后，拓宽个人视野，学习更高层次的系统管理知识，全局掌握企业运作模式，从技术人才上升为管理人才的深造首选。毕业之后，学生无论就业形势和发展前景都十分不错的，他们大多进入一些名企、咨询机构和投资银行，薪资水平能够获得较大的提高。

奥巴马的经历恐难复制，谨慎入读社区大学

剖析奥巴马的求学经历，也会发现一段特殊经历。在进入常春藤盟校哥伦比亚大学之前，奥巴马曾在社区大学度过两年时光——中学毕业后，奥巴马进入加利福尼亚州的西方文理学院学习，两年后才转入哥伦比亚大学学习。这段经历引发不少留学家庭关注美国的社区大学。

社区大学是美国教育一个特殊环节，它的学费低廉，学制短（通常为两年），且可以转入知名大学，近年来备受中国家庭关注。对此，出席金吉列秋季世界名校留学展的美国萨基诺谷州立大学招生代表欧阳军特别提醒，近年来有不少留学家庭选择社区大学，但是“成功转学美国名牌大学”的案例少之又少，留学家庭此前设计的“转学跳板梦”几乎难以实现。“因此，我们并不建议国际学生入读社区大学。”

实际上，这与社区大学的设置特点有关。在美国，社区大学的入学门槛低。这是因为社区大学的设立初衷主要是满足附近社区人的技能学习需求，比如它的专业有前台接待、木工、收银员等应用性极强的专业，承担着部分社区人再就业前参加岗前培训的功能。也因此，社区大学的学生年龄跨度很大，有高中毕业生，也有社区里的中年老汉。

基于这个背景，欧阳军分析，即便社区大学与综合大学有学分互认协议，但这些技能型极强的学分很难作为学术通用学分被综合大学认可。这导致很多学生在完成社区大学两年学制后，无法转入所谓的“名牌大学”。此外，社区大学是名副其实的开放型大学，相比综合型大学，此类学校对学生几乎没什么管束，需要学生有很强的自制力。因而，通过社区大学转入“名牌大学”需要非凡的意志力。

也有专家补充，美国排名前100的知名院校大多在秋季入学，很少在其他季节招生。对于师生比例、教学资源严格精算的高校而言，接受转学生的十分有限。“尤其是常春藤盟校，他们的转学率很低，很少有学生转入——接受转学生，意味着有学生转出，空出了一个相应的教学资源；但自愿转出名校的学生实则很少。”金吉列留学上海公司总经理王先鹏分析。

留学专家提醒，留学家庭如果坚定要选择通过社区大学转入名牌大学的路径，还要注意甄别社区大学的类别。在美国，有些大学会有下属的社区大学，类似于“指定社区大学”，很少招收这些社区大学之外的转学生。

【相关链接】在美外国研究生逾三分之一来自中国

美国研究生院委员会发布的最新报告显示，目前就读美国高等院校的国际研究生中有37%来自中国。

这份报告对265所美国学校2012年秋季入学生数据考察后发现，中国的新生增加了22%，连续第七年实现两位数增长。其中，读商科和工科的国际新生增长幅度最大，分别上升了15%和22%，去年则分别增长了9%和6%。国际新生中有近半数是在攻读商科或工科学位。

中国学生大量赴美读研究生的一大动因是，金融和会计等学科提供的短期、专业化硕士学位日益增多，开始吸引创纪录的中国学生进入商学院。

不过，并非只有中国学生热衷于美国学位。在美学习的国际学生中，印度和韩国学生人数分别排在第二和第三，共占了持临时签证就读美国研究生院的非美国公民的约一半。受访学校反映，印度新生今年仅增加了1%，但这仍能反映出金融危机后印度学生留美需求的反弹。2008-2009学年，印度新生人数大幅下滑了16%，2009-2010学年再降3%，去年才开始回升，上升了2%。韩国留美新生人数今年也下滑了2%，但在近几年的经济动荡之后也开始显示出好转迹象。

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