生肖起源，學界眾說紛紜

　　譚繼和說，關於十二生肖的起源和演變，並無定論。在學界，生肖文化起源於圖騰文化，是受認可的一種說法。在這種說法中，十二種生肖是上古以來各部族的圖騰崇拜，這十二種動物的不同象征意義也與其圖騰意義有關。不同的部落有自己崇拜的動物，例如牛是農耕社會的象征，也是神農氏炎帝的圖騰，相傳炎帝的后裔就以牛為圖騰。即將到來的猴年這個“猴”，對猴的崇拜多流行於西南地區，在一些少數民族中，也流傳著猿猴是人類祖先的說法。

　　還有一些學者認為，這十二種動物是起源於上古人類對動物的崇拜。在原始社會中，人類的生產力水平低下，豬、牛、羊等牲畜與自己的農耕生活息息相關，人類對此有依賴，而虎、蛇等動物可能威脅到人的自身安全，所以人對這些動物又有恐懼感。

　　譚繼和說，在甲骨文中，蛇被叫做“它”，有些記載下來的資料顯示，人們互相打招呼時說的就是“無它乎?”無它即無蛇，無蛇即平安。

　　也有學者提出一種假說，這十二生肖，不僅與真實的動物有關，還跟天上的星星有關系。也就是說，十二生肖離不開天文學的背景，與古人對星象的聯想有關系。午馬、辰龍、寅虎，就與這些星座的形象有關系。

　　在學術界，還有十二生肖是起源於外國的一些假說。比如南懷瑾就認為，十二生肖是外來的。但是，這個說法並未得到廣泛認可。

　　隨著大量文物資料出土，十二生肖起源於中國本土，已經是學界共識。但這也帶來了另一個疑問：這十二種動物具體是以什麼標准定下來的?

　　十二生肖，與人關系緊密

　　譚繼和認為，十二生肖的起源還是和人的動物崇拜有關系。十二生肖形成的基礎，應該是八卦。

　　伏羲時，先民們還處於游牧狀態中，但已經開始馴養牲畜了，雞、犬、豬就是最早一批被馴養的動物。

　　伏羲創制的八卦，歷來有多種解讀，都有人認可。一種說法認為，這八卦是講的天、地、山、水、風、雷等八種自然現象;一種說法是八卦代表了父子、男女等人倫社會關系;還有一種解讀，就是八卦的八個卦象，和八種動物相對。譚繼和說，這八種動物分別是：雞、犬、豕、馬、牛、羊、龍、虎。

　　前面六種動物是當時已經被馴養的牲畜，非常常見。龍雖然是想象中的動物，但是從紅山文化開始，中國人對龍的崇拜已經延續了上千年。虎和龍一樣，也是早期的部落圖騰。

　　后來，人們拿這八種動物來和十二個地支相配的時候，發現還差四個，於是就在漢朝補了四個，形成了完整的十二生肖。在猴、兔以外，蛇、鼠都是非常常見的動物，與人的生活有密切聯系。

　　或許有人會問，十二生肖裡為什麼沒有貓?答案就很簡單了，現在的寵物貓並非是我國原產。貓原產於埃及，十二生肖已經定型以后才傳入我國，當然不會在其中留下一席之地，“可以作為佐証的是，在甲骨文中，十二生肖的動物都可以見到了。在甲骨文和一些西周的文獻中，並沒有貓字。”

　　譚繼和說，從這些動物來看，也能反映出先民們從游牧到畜牧再到農耕的生活演變。

　　生肖干支，一種人文解讀

　　現在我們說的生肖順序，總和干支配在一起，子鼠、丑牛、寅虎等。其實，從發展來說，干支的出現要比生肖更早。

　　前文已經說過，十二生肖在西漢定型，在東漢留下了明確的記載。“在殷商時候的甲骨文中，干支作為計時的方式就已經非常成熟了。”譚繼和說。后來，干支用來紀年、月份、日期甚至一天當中的時辰，都與干支有對應關系。

　　十二生肖和干支相匹配，是戰國時期陰陽家們的一種解讀，也是十二生肖的來源與文化解讀的源流之一。春秋戰國時期，陰陽觀念、五行觀念被創立出來。這一學說認為，萬物都具有陰、陽兩個方面的性質，陰陽二氣的消長帶來了萬物的變化，五行則是金木水火土五行相生相克。持有該觀點的學者認為，王朝的興盛更替是按照“金、木、水、火、土”的順序循環更替的，這種學說被稱為“五德終始”說。

　　“五德終始”說有一個很典型的例子，都說秦朝尚黑，就是因為根據“五德終始”。秦始皇認為周是火德，秦滅周如同水滅火，所以秦朝是水德，水德對應的顏色是黑色。

　　陰陽家在這種學說下，認為十二地支和十二生肖也都有陰陽之分。十二地支中，奇數的是陽，偶數的是陰。生肖的陰陽對應關系比較復雜，譚繼和介紹說：“老鼠的腳趾頭是5個，所以是陽;牛的蹄蹄是兩瓣，所以是陰。其余的動物，以其中某種特征以此類推。”

　　十二生肖和十二地支不僅紀年，也用來紀日和標記每一天的時辰。一天中分為十二個時辰，從子時開始。生肖和地支的對應，也與這一天中動物的活躍程度有關系。“子鼠，子時是半晚上，這個時候老鼠很活躍;寅時天還沒亮，太白星還在天上，能夠被看到，太白星又叫白虎星，所以寅為虎。到了卯時，兔子開始四處活動，所以卯為兔。以此類推。”譚繼和說，“無論是從陰陽還是對應的解讀，其實都是人對動物的一種文化解讀。”

　　生肖預測，其實很不靠譜

　　關於生肖，現在常見的解讀是，生於某一年的人有這種生肖的特征，比如屬鼠的人機敏多智，屬牛的人勤勉穩重，屬馬的人積極進取，屬猴的人活潑開朗等。甚至有研究命理的人拿著屬相預測運勢，測試吉凶。這究竟靠不靠譜?

　　先不說預測，來看看動物與性格的關系。譚繼和認為，在游牧時代，伏羲創制八卦的時候，反映的是當時先民對於自然界的認識。無論是八卦代表天地山水等自然事物，還是代表雞、犬、豕等家畜動物，都說明了當時人們對自然的觀察結果。其間，先民發現人的不同性格與一些動物的特點有相似之處，於是拿動物來比喻人，“比如有些人忠厚老實，勤勤懇懇，就像牛一樣;有些人比較精靈，像猴子。”

　　譚繼和還介紹，在生肖發展的過程中，雖然東漢時期十二生肖就已經被記載下來，但直到宋朝，生肖才開始和命理學說相聯系，有了預測運勢的功能和作用。“比如說屬鼠的人有怎樣的性格特點，這應該是早期先民把人的某種性格特點拿老鼠在做對比。而后預測命理的人再拿這種對比反過來作為預測推演的原理，當然不靠譜。”（華西都市報記者王茜 制圖/司婉靖）

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