據英國《每日電訊報》報道，面對日益高漲的私立院校學費，伊頓公學、威靈頓公學以及倫敦德威公學等英國部分知名公學教師發起了一項新計劃，旨在建立更多英國中產階級負擔得起的第六級學院。第六級學院是英國教育體系中專為升入大學而設立的預科學校。

英國私立教育體系歷來以教育質量聞名。英國獨立學校委員會的數據顯示，在英國普通中等教育証書（GSCE）考試中獲得A或更高成績的考生，佔全國考生的比例為20.3%，獲得C或更高成績等級的比例為66.6%﹔而私立院校中學生獲得上述成績的比例分別為62.6%和95%。但是，私立學校不斷上漲的學費也令廣大學生家長叫苦不迭。

該計劃創始人、已在伊頓公學執教20年的高級校監弗蘭西斯認為，為了建設先進的運動場館或質量比肩倫敦西區的劇院，私立院校對於資金的需求日益飢渴。與此同時，擁有臃腫的行政、財務和人力資源部門的學校已經“跟不上21世紀的商業實踐”。他表示，“我妻子是一名醫生，我是一名老教師，但即使是像我們這樣收入可觀的家庭，沒有獎學金也很難支付私立教育學費”。《英國私立學院》一書的作者、聖保羅男校前校長馬丁·斯蒂芬博士則認為，私立院校不斷增收學費的行為是短視的，因為它對公學的發展已經構成了威脅，學校的貪婪運作，正不斷將中產階級家庭擠壓出去。

據悉，這項計劃將於2020年前在倫敦建立一所招生規模為250名學生的第六級學院。與每年39750英鎊學費的威靈頓公學和每年42680英鎊學費的德威公學相比，該計劃擬開設的私立院校學費約為每年13000英鎊。為降低運營成本，該項目學校將通過與當地俱樂部或社團的合作取代自己建造教學設施的模式，此外，學校還將充分利用現代科技手段，如在線或交互式教學、虛擬圖書館等。如果計劃成功，項目發起人將考慮增加倫敦地區學校數量，並在牛津、劍橋、伯明翰和曼徹斯特等英國主要城市開設此類私立學校。（余海嬰）

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