上大學，對剛剛成年的學生來說究竟意味著什麼？在許多學生和家長的眼中，這似乎不算問題。大學在他們眼中不過是基礎教育的延伸，從高中升入大學，不過是從一所學校走向另一所學校而已。

大學教育被稱作高等教育，然而，高等教育究竟“高”在何處，很多人心中沒有確切的概念。其實，大學教育之所以“高等”，是因為這一階段的教育在目的、內容和手段上都和初等教育和中等教育有所不同。

在目的上，大學培養的是能夠獨當一面、為社會作出貢獻的成熟人才﹔在教育內容上，大學教給學生的是具備高度專業性、與實際應用或學術研究結合的知識﹔在教學手段上，大學教育更需要學生發揮主觀能動性，以自學、撰寫閱讀報告、完成小組項目等形式達到對知識的掌握。這些都和中小學截然不同。如果學生盲目地將以聽老師講課為主、被動接受知識灌輸並以機械重復方式完成知識記憶的學習方法套用到大學學習中，結果隻能是失敗。

更重要的是，大學在教給學生專業知識之外，還承載了另一個極為重要的社會功能，那就是為年輕人提供一個可以逐步走向獨立的緩沖期，讓他們在這個時期砥礪自我，為學生走向社會鋪路開門。這個功能是中學教育所不包含的，也不可能通過學生埋頭讀書實現。

大學期間，學生有很多空閑時間可以自主分配，也有很多選擇機會。一方面，學生可以在大學生活中學會合理分配自己的時間，並利用這些時間做符合自己人生規劃的事，如考取執業執照、學習第二外語、組建球隊樂隊，或者找到一個真心愛人﹔另一方面，學生也可以通過在校園裡作出的一系列抉擇——如是否參加社團，是否出國交換，是否申請保研等——培養自己獨立作出判斷與抉擇並對抉擇結果負責的能力。如果一個學生到了大學，還像在中學階段一樣，要麼在學習，要麼在休閑，“兩耳不聞窗外事”，那就真的是浪費了大好的大學時光。

另外，大學還和中學有一個根本不同，那就是學生在大學階段必須自行決定自己的目標，並朝著這個目標努力。上高中時，絕大多數學生的終極目標都是一樣的，那就是在高考中取得理想成績。為實現這個目標，學生們可以一門心思奔著同一個方向，按部就班地跟著教師的節奏認真學習，而無需考慮太多其他的事。而如果一個學生抱著同樣心態進入大學，很快就會發現自己不知道自己的目標究竟是什麼，沒有一個像高考一樣清晰而公平的指標來衡量一個大學生的成績。這樣一來，學生很容易陷入迷茫，失去斗志與銳氣。

正是將大學視作中學延續的心態，讓許多大學生不知所措，從而浪費了大學本應給他們帶來的各種機會。抱著和上中學時相同的心態念大學，不管念多久，都不能改變一個人的“學生心態”，這才造就了許多在大學裡茫然無措，畢業后對社會一無所知，缺乏獨立生活與獨立判斷能力的“大小孩”。這是每個剛進入大學的學生和他們的家長需要警惕和避免的。

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