由於國際學生數量銳減，澳大利亞多所高校陷入財務困境。日前，澳大利亞“八校聯盟”成員悉尼大學以及位於南澳大利亞州的科廷大學雙雙宣布裁員，以求度過嚴峻危機。此前，新南威爾士大學、莫納什大學、墨爾本大學等也宣布了類似裁員計劃。澳大利亞教育部8月指出，除臨時工外，各大學公告的裁員總數約為4000人。澳大利亞大學協會預測，今年澳高校將失去2.1萬個工作崗位。

　　據調查，澳大利亞高校收入約有1/4來自國際學生。大批海外留學生無法就學，對澳高校財政狀況影響很大。新南威爾士大學2020年的預算缺口高達6億澳元（1澳元約合4.97元人民幣），明后年可能繼續虧損4.5億澳元。澳大利亞大學協會此前估計，未來4年，澳高校將面臨160億澳元的損失。

　　澳大利亞廣播公司分析稱，自上世紀80年代以來，歷屆聯邦政府都削減了對高校的資金投入，高校隻能求助於國際學生，這也導致高校財務脆弱性進一步增加。今年6月，墨爾本大學高等教育研究中心對38所澳大學的財務狀況進行分級，包括“八校聯盟”之一莫納什大學在內的7所大學被認為有很高的破產風險。該中心名譽教授拉金斯認為，由於一半以上的研究經費來自留學生學費，澳大利亞高校可能需要長達5年時間才能恢復元氣。

　　澳高校普遍採取降薪或裁員等措施來縮減開支。澳大利亞全國高等教育聯盟和高校工會提議削減教職工5%—15%的工資，以留住更多崗位。但許多高校拒絕了這一提議，希望保留進一步裁員的空間。墨爾本皇家理工大學和斯威本科技大學還宣布出售在墨爾本市區的房產。

　　這次危機對澳高校產生了多層面深遠影響。疫情發生后，澳大利亞聯邦政府長時間停辦國際學生簽証，拒絕對滯留國際學生給予補貼，顯著影響了澳大利亞作為留學目的地的國際聲譽。澳大利亞高校的整體競爭力也受到削弱。“八校聯盟”近日警告說，除非聯邦政府將有限的研究經費用於高質量項目，否則將有近1萬名國家重點發展領域的優秀研究人員流向海外。

　　澳大利亞國際教育協會首席執行官霍尼伍德警告稱，澳大利亞將面臨留學生流失風險，他們可能流向其他國家。為了減少損失，目前澳大利亞高校正在游說政府在各州邊境尚未完全開放的情況下，優先放寬國際學生入境條件。南澳大利亞州、北領地等地方政府正醞釀分批接回國際學生的計劃，但聯邦政府遲遲未予批准。澳高校的財務危機恐將持續。

　　（本報堪培拉電）

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