陳鵬:愛科研 愛學生 愛祖國(海歸筑夢⑥)
北京大學化學與分子工程學院化學生物系教授陳鵬
“陳老師是實驗室來得最早、工作最勤奮的人。”在學生眼中,北京大學化學與分子工程學院化學生物系教授陳鵬是個不折不扣的“工作狂”。這多少讓我們明白,“青年才俊”是怎樣煉成的。2009年,陳鵬從美國學成歸國,僅用5年時間就成為北大最年輕的教授之一。
中國化學會青年化學獎、第十三屆中國青年科技獎、英國皇家化學會《化學會評論》新科學家獎、2016年陳嘉庚青年科學獎……這些榮譽背后,我們看到的是一顆愛科研、愛學生、愛祖國的赤子之心。
為熱愛,矢志科研
“我們就是在活細胞上做化學實驗。”陳鵬這樣概括自己的科研工作。“不出差的話,我每周工作6天,每天將近12個小時。”自從回到北大以來,陳鵬一直保持這樣的工作強度。
在常人眼中枯燥辛苦的科研生活,陳鵬卻甘之如飴。對未知的好奇,對化學的熱愛,是激勵他走下去的“原動力”。
1998年,陳鵬從高中畢業,被保送到北京大學化學與分子工程學院。北大開放自由的校園氛圍深深感染了他,培養了他對新鮮事物的好奇心。“我是個在科研世界中我行我素的人。”陳鵬笑著說,“科研要有自由平等的精神。自由,就是不能束縛於一些條條框框。平等,就是不懼權威或傳統,敢於質疑和創新。”
化學生物學這個前沿交叉學科,給予了陳鵬廣闊的馳騁空間。談起近期取得的重大研究成果——“激酶分子開關”,陳鵬按捺不住興奮。“從術語上來說,‘激酶分子開關’就是特定地調控激酶的技術。”陳鵬說,“激酶相當於細胞裡的‘信號燈’。信號燈出了問題,就會發生交通堵塞。同理,激酶有問題,細胞就會發生癌變等變化。因此,研究這些‘信號蛋白’,對搞清楚癌症機理非常重要。”
細胞中存在大量的“信號蛋白”,以往很難將它們逐一打開進行研究。“利用這項技術,我們現在可以逐一研究這些‘信號燈’對癌症發生發展的影響。”陳鵬解釋道,“打個比方,過去我們隻能研究全海澱區信號燈的狀態,但現在可以精確到中關村的幾個信號燈。這讓我們的研究更加准確、更有針對性。”
為責任,悉心育人
在陳鵬的書櫃上,筆者看到幾個香檳酒瓶,瓶身上寫著他每一屆學生的名字。每年的博士生畢業論文答辯后,陳鵬都會為學生打開一瓶香檳,慶祝他們即將開啟人生的下一段征途。
“陳老師十分注重學生的成長和發展。”陳鵬的學生鄭斯齊說,“讀研這幾年,我從陳老師身上學到了很多,不僅是科研方面,還有嚴於律己。”
雖然科研任務繁重,但陳鵬更看重教學工作,很享受教學過程。陳鵬說,“給學生上課是對自己的一個挑戰,要求自己對這一領域的知識有更系統的把握。另外,教學也是發掘科研苗子的好機會。”
在美國求學期間,陳鵬的導師十分重視培養學生的批判性思維。如今自己成為老師,陳鵬也著重培養學生的批判與創新精神。“就硬件來看,現在國內外沒什麼差距。創新精神這種‘軟實力’,才是決定科研水平的關鍵。”陳鵬說。
每周末,陳鵬都要組織學生召開組會。在組會上,除了總結一周的實驗工作,更重要的是討論每個人最近閱讀的重要文獻,及時交流最新的學術動態。在陳鵬看來,這種“頭腦風暴”是一個教學相長的過程。此外,陳鵬鼓勵學生參加國內外各種學術會議,並要求學生在會議中積極展示自己的研究,通過加強交流與學術前沿保持同步。
為祖國,致力創新
獲得美國芝加哥大學化學博士學位后,陳鵬在美國斯克利普斯研究所做了兩年博士后研究。2009年,陳鵬滿懷報國志,將前沿科技帶回祖國,成為北京大學“百人計劃”研究員。從“新一代光交聯探針”到“激酶分子開關”,陳鵬及其團隊在追逐科研夢想的道路上,取得了一項又一項突破性成果。
“總體來說,我國化學生物學研究還處於‘跟跑’階段,但部分方向已經達到國際先進水平。”對於學科的發展,陳鵬既審慎又樂觀:“我不敢說我們什麼時候能全面‘領跑’,但我相信未來5年,我們可以實現‘並跑’,在部分方向上甚至能夠‘領跑’。”
陳鵬的樂觀,不僅源於對自己及學界同仁的信心,也來自國家的大力支持。2011年,在國家多部委支持下,北大—清華生命科學聯合中心成立,陳鵬通過非常嚴格的國際面試入選該中心研究員。2012年,陳鵬獲得國家自然科學基金委“國家杰出青年科學基金”資助,成為我國化學領域最年輕的“杰青”獲得者之一。
今年6月1日,陳鵬榮獲陳嘉庚青年科學獎,這令他備受鼓舞。“這是個很高的榮譽,每兩年才評一次,每個領域一次才一個人得獎。這個獎頒給我,不僅是對我個人的肯定,也是對我所從事的這個前沿尖端學科的認可與支持。”
自回國以后,常有人問陳鵬:為什麼回來?對祖國的熱愛、對父母的牽挂、對母校的感情,都是他歸國的原因。概括起來,其實是簡單的4個字:跟隨內心。
“我常常對學生說,要跟隨自己的內心。”陳鵬表示,在國外生活比較安穩,而回國后將擁有無限的可能性。至於怎麼選擇,人各有志。“但不論人在哪裡,都應當為祖國的發展作出貢獻。”陳鵬這樣教導自己的學生。
《 人民日報海外版 》( 2016年08月01日 第 01 版)
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