延安大學成立於1941年，辦學歷史上溯至1937年創辦的陝北公學，是中國共產黨創辦的第一所綜合性大學。1947年，延安大學撤離延安時，圖書館工作人員從館藏中挑出重要圖書，裝進16隻大木箱，每箱一兩百冊、一百多斤重，用8匹騾子馱著隨隊轉移。“隊伍轉戰到哪裡，圖書館就跟著到哪裡，服務不掉隊。”圖書館館長楊紅霞說。從此，“馬背上的圖書館”成為一代代延大圖書館人口中的故事。

馬背馱走的書沒有散失，搜集和保存文獻的工作也沒停下。1958年延安大學恢復重建后，一代代館員繼續尋訪、整理紅色文獻。如今，圖書館收藏紙本紅色文獻2萬余種、4萬余冊。

走進2024年改造完成的紅色文獻館，從延安時期的報刊，到黨史資料、人物回憶錄、年譜，再到新時代相關文獻，沿著書架一路讀下去，可以看到不同歷史時期留下的文字記錄。“我們主要是以書說黨史。”圖書館研究館員賈翠玲說，圖書館以歷史時期和專題文獻組織館藏，希望學生既能沿著時間讀歷史，也能圍繞一個問題尋找材料。

然而，有些書已經不能再經受一次次翻閱。延安時期不少報刊使用當地生產的馬蘭紙，經過幾十年保存，紙張已經脆化，字跡又有漫漶﹔豎排、繁簡混排、手寫字等情況，更給數字識別增加了難度。

為讓這些紙頁保存下來，讓更多人能夠感知歷史，2015年，延安大學圖書館啟動延安時期紅色文獻數字化建設。此后8年間，三四百名學生陸續參與文字錄入、校對和分類標引。屏幕上一行文字，背后可能是多次辨認、數遍核校。

延安大學圖書館還把文化記憶帶到學生身邊。圖書館裡，作家路遙的雕像立在醒目處。路遙曾是延安大學的一名學生。每年開學第一課，文學與新聞傳播學院教授梁向陽都會和學生談起路遙和《平凡的世界》。

從16隻木箱裡的紙本書，到屏幕上可以逐字檢索的老報紙﹔從館員護著書隨隊轉戰，到幾百名學生伏案錄入、校對上億字文獻，延安大學圖書館保存知識、傳遞文化的方式一直在變，而不變的是書與人的相伴。（記者 崔志堅 李苑 張哲浩 光明網記者 范瑾）