美國得克薩斯大學奧斯汀分校的科學家借助高分辨率衛星圖像和機器學習，在全球新發現了約1.6億個長期被忽視的小型濕地。它們面積不大，從1250平方米（約一個標准泳池大小）到100萬平方米不等，但甲烷貢獻量卻遠高於以往認知。這項研究發表在最新一期《自然·氣候變化》雜志上。

這些濕地之所以難覓蹤跡，是因為在傳統全球甲烷模型所用的粗分辨率衛星影像中，它們隻佔區區幾個像素。幾十年來，科學家一直依賴能穿透樹冠的被動微波傳感器數據來識別濕地，這種方法雖能持續監測，但難免漏掉小片濕地。

此次，團隊利用高分辨率影像精准鎖定了那些面積在1000平方米至100萬平方米之間的濕地，並用機器學習估算了它們的排放量。結果顯示，2003年至2022年間，這些小型濕地的甲烷排放量增加了9.9%。

團隊解釋稱，濕地、沼澤等積水地區之所以成為地球上主要的甲烷來源，源於土壤吸飽了水，氧氣難以滲入地下，催生了一類在缺氧環境中如魚得水的微生物，它們釋放出大量甲烷。

團隊表示，全球約三分之二的甲烷排放來自化石燃料、畜牧、廢物處理和水稻種植等人類活動，這些看似更易管控，但摸清自然源頭的貢獻，依然至關重要。（記者劉霞）