新學期開學，已近花甲的劉玉忠，一如往常，騎著自行車早早來到學校，站在校門口歡迎歡蹦亂跳的學生們。校門外，一簇簇紅柳迎風搖曳。鄉親們稱贊劉玉忠：40年來，他就像一株紅柳，扎根在內蒙古自治區興安盟科爾沁右翼前旗索倫中學，守護著鄉村孩子。

紅柳不懼風沙、不畏嚴寒、扎根大地。這，也是劉玉忠。

1985年，年僅20歲的劉玉忠從師范學校畢業，來到索倫中學。一走進學校，看到眼前的景象他驚呆了。三間鐵皮頂架子房孤零零立著——兩間作教室，一間當辦公室。每到寒冬，大風掠過，鐵皮房頂梆梆作響，擾得講課難以繼續。食堂的飯碗裡常有屋頂掉下的灰渣。

三個月后，同來的兩位年輕教師因條件艱苦離開了，他卻留了下來。“我也是農村娃，不怕吃苦。”劉玉忠說。

40年間，他曾有三次機會調往條件優越的城市學校，卻都一一放棄。“農村的孩子更需要我。”他說。

作為一名數學教師，劉玉忠在課堂上注重因材施教。他探索出“兵帶兵、兵教兵、兵強兵”的教學模式——讓學生們在互幫互學中激發潛力。

“劉老師的課，不只是學知識，更是學方法。”學生們這樣評價。多年實踐中，他主持多項國家和自治區課題研究，把索倫中學從一所鄉村薄弱校帶成區域教育的標杆。

在同事們眼中，他更像一根“定海神針”。擔任教務主任32年，他常常帶著年輕教師“磨課”，逐字逐句修改教案，耐心傳授課堂經驗。“責任心比經驗更重要。”劉玉忠這樣說。

2022年，教師武任超初登講台，劉玉忠一對一“跟課帶教”，短短一個學期就讓課堂效率顯著提升。家長們紛紛豎起大拇指：“選對了老師！”

劉玉忠不僅是老師，更是孩子們的守護者。20世紀90年代，一對姐妹因家境困難萌生輟學念頭，他騎車奔波百裡，把孩子“追回來”。“一個孩子都不能落下！”這是他常挂在嘴邊的一句話。

有一次，一名學生因貧困放棄求學，在外做臨時工。劉玉忠找到已畢業的學生作向導，翻山越嶺趕到孩子家中，耐心勸說家長：“再苦再難，也不能讓孩子放棄學業。”后來，這個孩子順利升學，並以劉玉忠為榜樣，現在也走上了講台。

他的學生中，有人靠知識改變命運﹔有人多年后回鄉捐書助教，卻不願留下姓名。“看到孩子們有出息，是我最大的欣慰。”一提起學生，不善言辭的劉玉忠總會露出笑容。

劉玉忠先后榮獲“全國模范教師”“自治區優秀鄉村教師”等稱號，此次又入選2025年“最美教師”。但在他看來，榮譽是屬於全體鄉村教師的。

索倫中學的校園，已從當年的鐵皮房變成了設施完備的現代化校舍。如今的校園佔地超5萬平方米，2020年裝上24塊電子智慧黑板，2023年建成塑膠體育場，甚至還增添了錄播教室與多功能室。

明年，劉玉忠就要退休了。談及心願，他想了想說：“希望索倫中學能一代一代傳下去，把‘對每一個學生負責’的精神一直守下去，發展得越來越好。”

索倫河谷，那株挺立的“紅柳”仍深深扎根在大地上。

（記者 高平 王瀟）

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