蛹虫草是一種能產生虫草素的橙色真菌。圖片來源：英國諾丁漢大學

英國諾丁漢大學藥學院的科學家在研究一種由毛虫真菌產生的化學物質方面取得了新進展。這一成果已發表在《FEBS快報》上。研究表明，這種化學物質能夠與基因相互作用，從而阻斷癌細胞的生長信號，為開發新的抗癌藥物提供了希望。

虫草是亞洲著名的保健食品和傳統藥物，尤其是感染毛虫后形成的橙色真菌——蛹虫草，其中所含的虫草素在多方面的研究中展現出了潛在的抗癌效果。不過，其具體的作用機制在此之前並不明確。此次研究中，團隊運用了高通量技術來評估虫草素對於多種細胞系內成千上萬個基因活性的影響，並將其與其他治療手段的效果進行了對比分析。研究結果表明，虫草素是通過影響細胞內部的生長誘導路徑來發揮作用的。

進一步研究發現，虫草素在細胞內部會發生轉化，形成虫草素三磷酸鹽。這種三磷酸鹽形態被認為是細胞能量載體ATP的一種類似物，可能是導致細胞生長受抑制的原因之一，其可以直接影響到癌細胞的分子結構。

新研究數據支持了虫草素衍生物能夠產生三磷酸鹽形式的藥物，這對抗癌新藥的研發具有重要意義。（記者張夢然）

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