从2000年开始，我每年都到中国，为中国的家长和教育工作者做有关美国教育和美国升学的讲座。回国之前，我编写一些演讲提纲和材料，并将它们与在美国收集到的资料汇总在一起，装订成厚厚的册子，复印几十份，装箱运到国内，带到演讲会场分发。我新颖的观点和演讲内容吸引了很多听众。其中, 每场演讲我都提到的，在本书中述及的有关综合素质评估“打分”的方法，一直为许多人津津乐道。为了让我的思想观点广泛传播，为了将被扭曲的美国教育现状中先进性的一面介绍给国内的读者，也为了改变那种原始的传播方式，我产生了写书的想法，并且于2001年开始动笔。
    写作这本书有很大的动力。有一次，我到深圳为准备出国留学的高中生家长演讲，下午5点多钟，我一下飞机，就直奔会场，演讲持续了5个小时，一直到晚上12点结束，会场上听众情绪高昂。有一次，一场演讲下来，收到50多张提问的字条。就是回到美国之后，我还不断收到很多读者的热烈反馈，可见人们对教育关注之强烈，对我期待之殷切，使我深受鼓舞。
    按说，我对写书出书并不陌生，女儿11岁就能写书，并且在我一手操办下出版，写书应该不是一件难事。但是，没有想到的是，我写这本书却经历了一个漫长的过程。如果一开始就料到要历时4年，熬过无数个不眠之夜，才能完成写作并出版的话，我可能当时就不去动这个念头了。
    常常有人不解，问我这本书的写作时间为何如此之长。写作此书最大的困难是把头脑里呼之欲出的思想变为逻辑清晰、语言生动的文本。对我来说，无论手写还是电脑输入都远远无法赶上有如激流涌动，有时甚至是“井喷”的思想浪涛。来美十几年，只写过寥寥数千个汉字，由于不熟悉汉语拼音，电脑输入汉字的速度远远慢于手写的速度。在开始写作的第一年，花了很长时间，经历了语音输入、电子写字板输入、手写后请别人电脑输入等种种曲折无奈和痛苦的尝试过程。最后，硬着头皮把所有带英文软件和操作系统的电脑全部汉字化，铁下心来，自己好好练拼音，学习汉字输入法。
    不过，真正使这本书千呼万唤才出来的原因，还是因为在过去几年的写作过程中，阅读、研究的时间远远超出写作的时间。
    开始写作之前，我把女儿房间里的资料做了一次大清理，把她高中期间所有的纸质资料，包括从学校或校外组织机构所得到的全部资料、高中作业、大学申请资料、大学申请表、录取通知等，甚至她小学、初中写作的文档和以前读过的书，都找了出来，分类整理，装进我的几个大文件柜和书橱，还堆得书房满地都是。有那么多的资料，对于写作固然很好，但是，这些资料也成了我写作本书的最大干扰。往往是因为阅读她以往的资料，翻看她以前读过的书以及与教育有关的种种书籍和参考资料，特别是欣赏她写的文章，使我入迷得无法自拔，以至于无数个晚上什么都没有写。面对女儿保留在电脑中的高中最后两年的文件，我常常沉浸在对过去十几年往事的回忆和严肃的思考中。
    我将女儿读初、高中期间使用的电脑中留下的所有几百个文档都打印出来，共计近千页，几十万字。我浏览了每一页，有的篇章还反复阅读多次。其中绝大多数作文我是第一次阅读。
    阅读的过程也是一个心灵震颤的过程。看到有时她一个晚上写出二十几页的几个文本，令我无限感慨和深感惭愧的是，即使身在美国十几年，即使与女儿十几年同住一个屋檐下，我对她的了解还不够，对美国教育的理解也不够深刻。我一定要把我的新发现，我对美国教育进一步的研究和理解告诉读者。
    2004年夏天，新东方教育集团的徐小平先生邀请并安排我和他一起，在北京、上海做了关于《 人生设计在童年 》以及美国留学的讲座。听众对留学问题的反映之热烈，对到美国留学就业及前途之茫然，对留学议题、升学与前途之间的关系关注之甚、期待之切，都使我有一种紧迫的使命感。因此，我放下手中正在撰写的第一本书《 人生设计在童年 》，半路开了小差，走火入魔地偏离轨道，去写《 人生设计线路图——美国升学与前途 》一书。承蒙广西师范大学出版社教育图书编辑室宋铁莎主任的慧眼，该社很快决定要出版这本当时尚未真正开始动笔的“书”。我自己也万万没有想到的是，这本仅仅花了4个多月写成初稿的《 人生设计线路图 》竟然成了“后起之秀”，不仅阴差阳错地成了我正式出版的“第一本”书，而且立即登上该社畅销书排行榜第一名，连续保持5个星期，达到了7月初版，至10月已印刷3次的成功。
    书出版后，收到很多读者来信。既有高中生，也有大学生和大学毕业生，还有小至8岁、大至大学毕业班学生的家长。从他们热切的信件中，我看到了他们对我所提出的超前的人生设计和职业规划这些崭新话题的惊喜、认同和赞赏。读者纷纷来信，渴望尽快读到我的《 人生设计在童年 》一书。
    我感激许多老朋友不厌其烦地给我来信来电，督促我加快本书的写作出版，这些，都激励着我把此书尽快完成并推出。
    
    本书在撰写过程中，得到很多人的帮助，在此一并表示诚挚的谢意。
    从中国西安来美国上高中的王力卓，帮助我整理本书的部分文稿，先后两次仔细地阅读了本书的大部分初稿，并且提出他的看法，让我了解像他这样背景的中国学生的兴趣和关注点。他去年考上美国得州A&M大学攻读电子工程专业。来自深圳的女生郭恒在我写作初期帮助我做了大量的文字输入工作。也在大学电机系学习的她，今年暑假实习刚结束，就获得花旗投资银行的正式聘书，是个职业路线优化，走了很好的“人生捷径”的实例。
    我很感谢女儿允许我阅读她的电脑文件和其他资料，并且最终允许我将她不同时期的一些作文、日记和随笔在本书中引用。我希望我的译笔能够准确地表达她的原意。
　　我的大学同窗、福建人民出版社的何海勤在过去的几年里和我讨论了许多有关教育的问题。她的儿子毕业于复旦大学，工作几年后，又到美国读研究生。她和千千万万为孩子操心的中国家长一样，对教育理念有深入的思考。她的经历使她能够为我提出许多具体、有益的意见，对我的帮助很大。我也十分感谢她为我做了很多修改润色文字的工作。