夏令营曾经是最让孩子们心动的暑假生活，如今的夏令营却成了全社会都看不懂的万花筒。例如，2005年6月24日《北京青年报》发表《十天培养出“未来领袖”？》一文，批评上海“贵族夏令营”泛滥，“把本该充满天真活泼的夏令营，硬是赋上‘未来领袖高峰会’的头衔；让原本更适合足球、篮球的初中学生，非得‘拿模拿样’地学习怎样打高尔夫……夏令营所安排的各项活动，实在让人感觉太过‘急功近利’”。那么，夏令营到底应该是个什么样子？她从哪里来？又将走向何方？21世纪需要什么样的夏令营？

　　我与夏令营发生深刻的联系始于1993年。那一年3月，我在《少年儿童研究》杂志发表了《夏令营史上的一场变革》一文，报道和分析了中日少年草原探险夏令营的一些现象。后来，我应邀将此文缩写为3000字的《夏令营中的较量》，被发行几百万册的《读者》转载，随即引发全国性的教育大讨论和大争论。其中，对夏令营现象的研讨，是中国教育界少有的举动。

　　专家们认为，夏令营是深受孩子们喜爱的活动方式，以探险磨炼为内容的夏令营的出现，是一种积极可贵的发展和变革，应当多种多样丰富多彩，还要分年龄层次，不能全变成探险或吃苦夏令营。《学与玩》杂志总编辑马光复主张，夏令营应当突出“玩”，就是要以“有趣”与“有益”的活动为主。北京市少年宫的全国优秀辅导员黄蕙认为，夏令营的成功经验在于群众性和教育性，她主张应当实体化即建立夏令营基地，并经常开展远足性的活动。她介绍说，足是健康的基石，足底有50块骨骼、60个关节、40条肌肉、200多条韧带。远足是锻炼强健的体魄、坚毅的意志的最佳方式。

　　翻开《不列颠百科全书》国际中文版第16卷第312页，关于夏令营的词条是这样写的：

　　将娱乐与教育结合起来的设施，目的在于使城市儿童熟悉户外生活。最早的夏令营约于1885年发祥于美国，当时人们由于都市化的日益发展引起各种返回自然的运动，于是产生了夏令营。夏令营的时间不等，从1~2周到8周左右；参加的儿童年龄在6~18岁之间。早期的夏令营强调兄弟式的友爱和简朴的生活，其后又产生了许多不同形式而各有其重点的夏令营，有的夏令营是学生住帐篷、自己做饭的野营，也有的夏令营备有加热房、热水淋浴、游泳池和设备齐全的厨房。有些夏令营仅提供当地特有的水陆运动和一些工艺活动，另一些夏令营则以发展青少年的天赋或特殊兴趣为宗旨。例如有艺术夏令营、音乐夏令营和其他专门从事棒球、骑马、网球、帆船运动的夏令营。还有补课夏令营、减轻体重夏令营等。

　　由此看来，120年的夏令营历史表明，世界各国对夏令营的性质与内容形成了许多共识，即都认为这是将娱乐与教育相结合的一种返回自然的活动。据2005年6月29日《中国教育报》的介绍，夏令营在美国已经是成熟的产业。美国国家夏令营联盟（National Camp Association）估计，2005年夏天，约有600万美国孩子将奔赴散布在全国各地的上万个营地。美国至少有24000多个专业夏令营可供青少年选择。

　　“丰富人生，创建未来”是美国夏令营联合协会（American Camp Association，简称ACA）2004年度报告的题目。该年度报告中包括一份调查报告，是由一家知名的调查企业随机抽取92个夏令营的数据分析写成的。数据显示，参加夏令营的孩子中96%的人结识了新朋友；93%的人认为通过夏令营认识了跟自己不同的人；92%的人认为在夏令营认识的朋友帮助他们发现了自己的长处，使他们对自己感到更自信；74%的人做了以前不敢做的事情，克服了平时不能克服的恐惧。而夏令营参加者的父母中，70%的人认为孩子在活动中增强了自信；63%的人发现自己的孩子继续参加在夏令营接触到的新活动；69%的人说孩子和夏令营认识的朋友一直保持联系。

　　从美国的经验和日本的变革到中国的探索，或许可以发现一个共同的规律，不论把夏令营定位于一种教育还是一种产业，最终决定其命运的关键因素只有一个，那就是为青少年健康成长服务的水平，即教育的效果。换句话说，教育始终是夏令营的灵魂，教育也是一切夏令营最本质的特征，尽管这种教育可能是隐蔽的、了无痕迹的。

　　父母如何为孩子选择真正需要的夏令营，为孩子的健康成长做出一个正确的选择，我的教育建议是：

　　考虑孩子的具体特点。一切夏令营活动都必须是适合青少年身心发展特点的。尤其要注意不同年龄不同性别青少年的不同特点，也要注意不同文化背景不同成长经历的差异性，父母选择夏令营时，要考虑到孩子的性别、年龄、个性等具体情况，不要跟风或者随意选择。

　　考虑孩子的意愿。许多父母总是特别关心孩子的学习成绩，因此对于一些有关于提高学习成绩的夏令营“情有独钟”。不要仅仅从自己的角度去代替孩子选择。如果不考虑孩子的意愿，不征求孩子的意见，不了解孩子的喜好，是非常不明智的做法。夏令营活动不应该是学校生活的简单再现，恰恰相反，夏令营的第一使命是让孩子尝试一种完全不同于学校生活的体验，这也是假期的意义之一。

　　依据家庭情况选择。夏令营一般都是收费的，需要有一定的教育投入，父母要根据自己家庭的实际情况来选择，并不是收费越高，夏令营水平越高。同时，应该把家庭的实际情况告知孩子，让孩子学会体谅父母，做出正确的选择。

　　认真考察夏令营的专业性。在当前夏令营市场还需要规范化的过程中，父母选择夏令营还需慎重，要了解举办的机构、组织人员资格，以确保夏令营能让孩子度过一段安全、有益的时光。