投资银行是精英向往的地方，百里挑一，甚至千里挑几。投资银行青睐的是什么？商业、经济专业的背景？不是。
    当数学助教，当实验助教，时薪17美元的工作；另一份无薪无酬。你的选择是哪个？
    她选择了无薪的工作。
    她的职业目标是成为商业主管，学的却是电子工程。她可以转到名校，却选择留在原校。读研对她是一件轻而易举的事，但是，大学本科的她却在大公司、投资银行之间转来转去。
    优异的成绩是基本条件，个人素质是成功的基础，重中之重，优化的人生职业发展路线，才是造就成功的关键。
    
    2001年夏天，我到休斯敦机场接一位深圳的高中生，这是一个学业优秀、性格开朗、雄心勃勃的17岁小女生。途中，小女生说，准备第一个学期就修24个学分，一学期后转学到斯坦福大学。我见过不少优秀的学生，但是，如此轻狂者倒不多见。
    小女生认为得克萨斯A&M大学名气不够响，甚至还有人叫她“农机”大学，很多中国学生就因为这令人哭笑不得的校名，怕“无颜面对”江东父老，对它望而却步。实际上，这是一所世界著名的超巨型研究型综合性大学。全校4.5万学生里，2001年入学的新生中有171人是国家荣誉学者，总数居全美大学第六位。
    还怕没有对手？只怕你自己不够强！
    学校的名声不够响，问问你自己，上大学，为的是什么？
    我说，上大学，接受教育，最终目的就是为了在社会上生存，为了获得理想的职业，达到美好的人生目标。
    你的人生目标和理想是什么？
    小女生是我见过的少有的、有理想抱负和宏大目标的中国高中生，满脑子的生意经。她准备学习生物化学，将来组建自己的生化技术公司。不难理解，这几年媒体对生物技术的爆炒，使很多人产生这样轻松的想法。她的理想是用学到的技术经商，而不是搞研究。她在国内曾获得全国化学奥林匹克竞赛二等奖，数理化基础皆好。不过，我说，学化学、生化，只读个硕士不算啥，如果读博士，从大学本科算起，到工作，拿绿卡，得经历十多年。
    小女生大喊，晕了，晕了，那还不得熬成个老太太才出头？罢了，罢了。
    她的母亲是高级知识分子、大医院的科主任，父亲是成功的电子商人。第一学期末，父母来探望，讨论孩子的未来。母亲认为，辛辛苦苦来留学，一定要读个博士，最好还要个博士后――据说，在国内博士后甚至被当作最高学历，能进博士后实验室的，名声就响当当。父亲经商，注册公司的名称都用女儿的名字，可见他的期待。他直问我，有什么意见。
    我的意见？
    转学的事就别提了。强手如林的斯坦福，初来乍到的外国小女子，准备去垫底？要在那里“脱颖而出”谈何容易。我担保，只要你自己够优秀，这个大学足够你翻腾，足以帮你达到任何目标。
    快别学化学，赶紧转电机。电子工程专业的学生头上都贴着“智慧”的标签，人人对你另眼看待。华尔街、商学院要的是高智商的人，根本不在乎你的专业是“商业”，还是“经济”。
    最有成就感的莫过于5个小时的“持久战”，一直到半夜，我硬是狠心粉碎了高知慈母的博士情结：博士，读不得，读博无异于自毁她的理想、前程，那绝不是通往华尔街的“捷径”！
    接着，再细画路线图：大学毕业，千万别读研，大公司的工作经历远远强过研究生的招牌，最好去投资银行、顾问公司。优秀学生个个可以读研究生，华尔街却只在优秀学生中百里挑一。找份好工作，先干两年，再读MBA，这是通向顶尖商学院的最佳“捷径”。
    修课要悠着点，千万别自我陶醉，第一年成绩很重要，没有好成绩，什么都没希望；只有好成绩，还缺一大半，社会活动很重要，没有工作经历，没有工作经验，什么好事都轮不上，想都不要想；吃着碗里的，还要看着锅里的，有了一份工，就要找下一份更有挑战性的工作。要出头，先得“下地狱”，美国机会均等，但是绝对不养懒人。
    这份“计划书”、这张“路线图”，当然是根据小女生已经具备的优秀素质和她自己的人生理想为她绘制的。
    入学后的第三个学期，她以一个大学本科生，不但担任数学系初级微积分的助教，还当上了化学系25个学生实验课的助教，时薪17美元。她得意地来报喜，我吝惜地只轻轻给她一句赞扬，紧接着就大泼冷水。这有啥稀罕？暑期在哈佛大学修8个学分的化学已经拿了A，成绩单上一直保持的4.0，早已证明了你的学业能力。可是，上次物理比赛，1 200人参加，你得了第一，教授同意让你进设备昂贵的大型磁场实验室当助手。因为没有工钱，自己还要开车，一直就没想去。本科大学生，能挤进实验室，给教授当助手是最稀罕的，不挣钱也罢！有限的时间应该拿去做最震撼人的事，挣钱的日子在后头嘛！