选择职业，应在个人兴趣爱好、能力、价值观、物质期望、社会需求和个人长远的发展目标中客观地找出平衡点和统一体。为了自己，为了家人，也为了社会安定繁荣，每个人不但应该早早地问自己，我的理想是什么，我的职业目标是什么，我的价值观是什么，还应该方向明确地为学习、事业、职业、前途而认真规划，不懈奋斗。
    
    成为医生、职业经理人、律师是很多优秀美国学生从小的梦想，这三种职业都享有高尚的社会地位和可观的收入。当医生的必经之路是上医学院，取得医学博士MD学位；上商学院读MBA已逐渐成为企业主管的必经之路；有志于当律师的人，必须上法学院读法学博士JD学位。
    在美国，医生是一个地位崇高、令人尊敬的职业，它象征着学识、地位、荣耀和财富。很多美国孩子从小就怀着美好的梦想，立下当医生的志向。不过，这些学生并不知道，在美国，当医生是非常辛苦的。一个医学生，从进入医学院算起，还需历经漫长、艰辛的道路，才能成为受人尊敬的医生。
    读商学院，当企业主管，拥有钱财和地位，不仅是很多美国孩子从小就有的梦想，如今也是很多中国孩子的理想。工商管理硕士MBA近年成了家喻户晓的“绩优股”。不过，MBA光辉前景的背后还暗藏着危机，职业经理人在经济低潮时总是首当其冲地惨遭裁员，因为他们的收入高，是企业压缩开支时最需要精简的那一部分人。此外，读普通学校的MBA可以说是高风险投资，前途堪虑。
    在美国，有一道风景线，富人的孩子当律师，律师的孩子当律师，穷人的孩子也想当律师。美国已故总统富兰克林?罗斯福和他的堂兄弟西奥多?罗斯福出身世家，他们都是哈佛大学毕业后进入哥伦比亚大学学法律。已故总统尼克松和前总统克林顿均出身贫寒人家，他们大学毕业后，分别踏进杜克法学院和耶鲁法学院，从此平步青云，为叱咤政坛，成为今后有影响力的人物打下了基础。
    律师是一个具有很大权力的群体，有人说律师是美国政治体制里行政、司法、立法三权之外的第四权。因为律师的存在和他们的作用，保证了美国法律的实施，对美国政治、经济、科学文化、社会生活等方面的正常运转和发展起了重要的保证和推动作用。远的不说，就说我们家的房子，四处没有院墙，20扇大玻璃窗不设防盗网，完全“对外开放”了十多年，什么事都没出过。除了整体的社会素质较高外，这也许跟美国律师的无所不在有着无形的关系。
    在美国想当律师就要上法学院，攻读法学博士JD学位。读法学院的都是最优秀的学生，他们学习非常辛苦，平均每天上课学习加起来达12小时以上。如果觉得承受不了，想轻松一点，像读哲学博士那样拉长学制，根本就没门儿，只有在苦熬和离开之间作选择。他们比其他专业的研究生都要紧张，什么个人兴趣爱好、课外活动统统放弃，以致有的学生在第一年就被吓跑，退学。
    家长在引导和协助孩子设计人生、选择职业目标的时候，应该协助孩子了解各种职业的薪酬，对各职业的社会地位、工作环境，甚至今后的考研升级进行深入的了解和评估。让孩子自己知道，他们成为某种职业人才之后，将获得什么样的待遇，具有怎样的生活条件。美国劳工部统计局常年公布各种职业的收入统计数据，就是为了让公民在择业之前明确各种职业的待遇，这是一个人人必须关注的问题。由600多所美国大学和公司组成的美国大学与雇主协会，每季度定期公布全国大学毕业生的起薪，也说明了教育界普遍认为，作为教育的最终成果，有必要让学生在走向职业市场前，对“钱途”有清楚的认识。
    从美国全国大学和雇主协会的统计数据可以看出，很多没有经过认真调查的想当然的看法，与实际情况悬殊甚大。比如化学和化工专业看起来是很相近的专业，但是化工专业的年起薪52 500美元，化学专业的起薪只有37  000美元。生物和药剂专业对个人的基础知识和能力的要求看起来很相似，生物专业的大学本科生的起薪只有29  600美元，可毕业以后当药剂师的药剂专业本科大学生的平均起薪为75  000美元！健康与医疗技术专业的毕业生又只有34 000美元。同样能力和知识背景的人，选择了仅凭个人想象的专业和职业，就会产生非常不同的经济后果。有不少人就是因为对教育的投资回报没有提前作认真的了解和评估，不但使自己陷入经济困境，甚至终生都笼罩在阴影中。
    在考虑职业目标的时候，要对职业和专业的联系作一定的研究。很多人喜欢某一种职业，但是，并不明白这个职业的学术基础是什么专业，不知道这个专业学的是什么具体课程。很多中小学老师、家长甚至教育管理人员，对于各种专业不但没有深入的了解，甚至常常抱有错误的认识。即使美国中学和大学里专职的咨询人员，也并不是对各个专业都有很深的了解，因此，很多研究工作要靠自己去做。这个问题其实并不深奥，只要平时多读有关职业知识的书籍、杂志，就会找到答案。目前在中国，以中小学生选择职业方向和职业考虑为视角的书籍还几乎是空白，在美国已经非常之多。相信并希望中国在不久的将来也会“国际化”。不少人对某种职业应该具备的知识和技能没有客观的了解，虽然有“理想”，有职业目标，但是，没有提前进行足够的相关的基础知识、技能的训练，进了大学以后，无法有优异的表现，难以脱颖而出，达到预定目标。