低岭是祁门县交通最不发达的自然村,村民祖祖辈辈过着靠山吃山的日子。乡里多次选派进低岭教学点的教师,都因无法忍受恶劣环境、艰苦条件而出山。1983年9月,眼看着低岭教学点面临关闭、孩子面临失学,叶兴旺,主动请缨到低岭,当起了民办教师,月工资23元。从此他再也没有离开低岭。(叶兴旺挑教材回学校途中在路边休息)
叶兴旺是低岭教学点唯一的一位老师,校长、主任、教师一肩挑。每到新学期开学时,叶兴旺总是起大早扛着扁担,来回走几十里山路,一头汗水把教材从乡里挑回来。他这一挑就是三十多年,背压得有些驼了,鞋子也不知磨破了多少双,那根跟随他多年的扁担被磨得油光发亮。乡亲们都亲切地称他“扁担老师”。(挑教材回学校的途中)
正月里 叶老师挑教材回学校
偏僻山区学校的工作环境艰苦、办学条件简陋。上课没有教具,他就地取材自己动手制作;学生的课桌凳坏了,他当起了修理工;教室漏了天花板脱落了,他自己翻漏、钉天花板,窗户没有玻璃无法抵挡冬天刺骨的寒风,他就买来塑料薄膜蒙起来。(开学前,叶兴旺把孩子们的桌椅擦干净,准备第二天上课)
叶老师和学生们一起参加课外活动
叶老师在祠堂里给学生们上课
30年来,叶兴旺教出的学生中,有20人考上了大学,其中有一名博士、一名硕士,中专生也有20人,每当自己的学生考上大学,叶老师心里比什么都高兴。从低岭走出去的学生始终不忘回报家乡。学校重建时,昔日的学生叶德志主动送来了全新的课桌凳和防盗门;每学期开学时,开服装厂的学生叶长虹都要送给母校师生每人两套校服,还有学生给学校送来了电脑。(叶老师把自己的饭给留守儿童吃。)