公元4世紀的古羅馬，工匠們燒出了一隻會變色的酒杯。它名叫萊庫古斯杯，現藏於倫敦大英博物館。當光線從外部照來時，該玻璃杯像一塊溫潤的翡翠，泛著綠色﹔若把光放進杯內，則又呈現出迷人的寶石紅色。

這隻杯子也是現存唯一完整的羅馬籠形杯。杯身雕刻著神話故事：色雷斯國王萊庫古斯因冒犯酒神，被困在葡萄藤中。因其色彩、工藝與保存狀態都極為罕見，萊庫古斯杯於2022年被國際藝術家和文物保護專家評為“世界七大玻璃奇跡”之一。

長久以來，人們並不清楚這種變色效果如何產生。后來發現，秘密藏在玻璃裡：其中含有極少量金和銀，在冷卻過程中形成了直徑約50至100納米的金屬納米顆粒。這些顆粒能像一群“挑剔的守門人”，把藍綠光大量散射出去，讓紅光順利穿過。於是，這款獨特的玻璃杯猶如變色龍一般，反射光下看是綠色，透射光下看便成了紅色。

變色原理逐漸浮出水面，但復制它並不容易，此前許多嘗試都未能穩定重現原杯的色調。英國謝菲爾德大學科學家歷經多年研究，終於取得突破，再現了1600多年前的藝術精品。

他們先以現代材料配制接近古羅馬玻璃的基礎配方，再反復調整熔爐溫度、原料組成和氧氣條件，甚至嘗試加入糖等物質，最終讓金銀納米顆粒在玻璃中“恰到好處”地生長出來。新制玻璃在反射光下呈不透明綠色，在透射光下呈紅色，重現了萊庫古斯杯的獨特魅力。

這件復制作品已在謝菲爾德的LightFest活動上首次亮相。該活動旨在探索利用光開發可持續新材料。11月6日至15日它將公開展出，之后將永久陳列於該校化學、材料和生物工程學院的特納玻璃博物館。

科學家表示，古羅馬工匠並不懂得納米技術這個詞，卻在一千多年前，把光、金屬與玻璃玩出了近乎魔法的效果。這件作品不僅讓人驚嘆於古代工藝的神奇，也為未來光子材料、太陽能、量子技術和放射性廢物管理用先進玻璃提供了研究線索。（記者 劉 霞）