在人工智能算法助力下，美國麻省理工學院研究人員調整了常用於遞送mRNA疫苗的脂質納米顆粒配方，為RNA疫苗披上一層耐熱“鎧甲”。經此改良，疫苗在室溫下存放一年，仍能保持穩定。新方法不僅能讓疫苗運得更遠、覆蓋更廣，也有助科學家研發新型疫苗。相關論文發表於新一期《自然·生物技術》雜志。

mRNA疫苗已証明對新冠有效，如今科學家正研發針對癌症等更多疾病的RNA疫苗。然而，RNA分子極其嬌弱，需用脂質納米顆粒將它穩住，護其送入細胞時免遭降解。同時，疫苗還要在-80℃至-20℃下冷藏。如此嚴苛的冷藏要求，讓疫苗難以抵達缺乏冷藏設施的地區。

為造出更能穩住RNA疫苗的脂質納米顆粒，團隊開發出一種算法，並分析了近50種獲美國食品和藥物管理局批准的賦形劑。賦形劑也稱藥用輔料，是制劑中除活性成分外的非活性物質，主要起載體、稀釋等作用。最終，團隊篩選出最適合的賦形劑，並利用新配方制造出脂質納米顆粒。

為檢驗新配方的耐熱性，團隊用這些顆粒包裹新冠mRNA抗原，再經真空干燥脫水。隨后，顆粒在37℃環境下存放兩個月，或在室溫下存放一年。長期儲存后，接種這種脂質納米顆粒疫苗的小鼠，免疫反應與接種莫德納原始配方疫苗的小鼠相當。

團隊還用這種耐熱配方制成固體微針貼片，可遞送新冠病毒抗原。這些貼片激發的免疫反應，與注射型RNA疫苗相似。

團隊表示，新方法不僅拓展了mRNA疫苗的應用邊界，也為治療劑和先進藥物遞送平台——如控釋顆粒、微針貼片開辟了更多可能。（記者劉霞）