“知其然並知其所以然”，進而創新，是物理學大師彭桓武、周光召、於敏先生躬行一生並積極倡導的理念。1962年，我從浙江大學物理系理論物理專業畢業后，進入核武器理論研究領域，有幸在他們的指導下走上科學研究的道路，承擔並完成一項又一項為國鑄盾的重大任務，在事業壯大的過程中，個人也得到了成長。回顧自己60多年的研究生涯，我深刻地體會到：做科研，一定要掌握一套遵循科學規律、抓住事物本質的科學思維方法。有了這套方法，就能在“知其然並知其所以然”之后，更進一步獲得科學創新。

我們搞理論研究的人，首先想到的是怎麼通過研究獲得對象的物理量，如能量、溫度、壓力、密度等的大小，去抓住事物的主要矛盾，掌握事物演化的科學規律。彭桓武先生告訴我一種研究方法是“3與1之比，3就是無窮大”，在實踐中我深深體會到這是十分重要的思維方法。什麼是“3與1之比，3就是無窮大”？那時我剛進入單位不久，被安排做第一顆原子彈爆炸中一個重要物理量的計算，要求解一個復雜非線性偏微分方程，而且是多項的。為了求解這一偏微分方程，我去請教彭先生。他告訴我，要根據系統物理特性和時空大小等來估計方程各項大小。如果估計得到這一項是1，另一項是3，那麼就可把3看作無窮大，毫不猶豫忽略1的項，這就是“3與1之比，3就是無窮大”。這給我很大啟發：處理問題不要眉毛胡子一把抓，要從物理認識上去粗取精，找出主要矛盾，抓住主要物理本質。

這種方法稱為“粗估”：先粗略估計，抓住主要物理圖像，然后再進行總體數值模擬。雖然“粗估”結果與實際結果在量上會有些差別，但主要物理圖像得到了，研究工作就可以深入下去。

我和同事們所研究的事物（系統）通常包含多個物理因素，它們相互作用導致了事物的發展或系統的演化。我們要分解研究這些物理因素，尋找對系統演化起主導作用的物理因素（也就是主要矛盾，通常隻有一個或幾個），其他均為從屬因素。掌握了主要物理因素，在系統總體演化規律研究中，就能很好地抓住事物發展的本質。

怎麼才能掌握這一套方法，形成自己的科學思維方式？我的經驗是，要不斷地吸收旁人的好想法，不斷總結和感悟，最終還得靠自己琢磨出來。

我年輕時非常喜歡聽彭桓武、周光召、於敏做學術報告，起初聽得很艱難，許多內容都不懂，會后我就自己去查資料，弄懂、學通，逐漸也就聽懂了。而且，我還會認真思考，如果自己來做這個課題會是什麼思路？和大專家的思路有何不同？這個不同，就是自己思維方式與大專家的差距。然后，總結經驗和實踐，變為自己的感悟，就使自己的思維方式一步步地獲得提升。可以說，幾十年來在承擔國家任務的過程中，我逐漸形成了抓主要矛盾的科學思維方式，也增強了搞科學研究的興趣和信心。在一次重大任務中，我和團隊成員分解了大量物理因素，抓住了關鍵特征，發現了一種此前研究過的系統中沒有的、支配系統演化的新效應，最后，試驗証實了這種新效應，令我們倍加自豪和振奮！在這樣的實踐中，我們更加深刻地體會到科學思維方式的重要性。

進入新時期，國家競爭更多地體現為科技創新能力的競爭。當下，我們要倍加重視基礎研究，基礎研究獲得的創新成果，可能是今后10年、20年新技術發明的基礎。我們還要十分重視應用基礎研究，技術背后有很多科學規律需要我們去研究探索，突破技術瓶頸，發現新的科學規律，就可推進技術革新和新的發明。

我們要想實現科技創新自立自強，就要不斷加大在基礎研究方面的投入。但是，當前很多科研工作者似乎還缺乏真正的創新驅動力。

創新驅動由何而來？真正的興趣和激情，一定來自工作實踐。我上大學時，對基本粒子物理的研究特別感興趣，曾夢想在這一領域做出些成績。但是國家分配讓我改行了，在國家安全利益面前，我無條件地放棄個人興趣。60多年科研生涯，我從未離開國家尖端科學研究，前30年承擔武器研究重大任務，后30多年領導我國激光驅動慣性約束聚變研究，我總是不滿足於取得的成果，從國家任務中提煉和挖掘新的需要探索和解決的基礎問題，不斷深化對相關物理問題的認識，越是深入探索越有興趣，也就不斷獲得新的認知。有祖國這麼強有力的支持，我和團隊總是面向未來目標，充滿研究激情。

所以，我不贊成籠統地提興趣驅動創新的說法。隻有深入地認識問題、研究問題，找到其中還存在的需要解決的關鍵難題，進一步深化研究並解決它，這才是科技創新真正需要的內驅力。尤其是國家需要的，我們就必須干、堅持干，干出成績。知其然並知其所以然，還不夠，還要再進一步，必須對現有的結果進行升華和抽象，提出一些新的更加有深度的東西。愛因斯坦相對論和薛定諤方程都是這樣，他們之所以偉大，就是對現有理論升華后提出來具有革命性的新東西。我非常期盼我們國家的基礎科學研究能出現此類革命性的新發現。

當下我們討論科技創新時，應該以科學的態度來深入認識人才成長規律。實現真正的創新，首先要建立科學思維方式，要不斷淬煉執著追求精神，不斷廣博自身知識，堅持以實踐驅動研究。我們要清醒地認識到——培養出什麼樣的人才，就能開展什麼樣的科研工作。

（作者：賀賢土，系中國科學院院士、理論物理學家）