美國哥倫比亞大學神經科學家通過對迄今最全面的人類成年海馬體細胞圖譜研究發現，與沒有抑郁症的人相比，抑郁症患者大腦海馬體更難產生新神經元。這一進展為抑郁症治療開辟了新路徑。相關論文發表於新一期《自然·通訊》雜志。

團隊分析了30名逝者去世后不久採集的腦組織，其中11人生前患有重度抑郁症，對照組的19人則無心理健康問題。他們對海馬體中近50萬個細胞的細胞核RNA進行了測序。海馬體是參與學習、記憶和情緒調節的關鍵腦區。單核RNA測序則可為每個細胞的基因活性拍下“快照”。團隊由此識別出與神經元發育各階段相關的基因。

隨后，團隊利用這些信息勾勒出神經發生的軌跡：從神經干細胞出發，途經中間神經祖細胞、神經元前體——神經母細胞，最終形成未成熟神經元。

研究顯示，與對照組相比，重度抑郁症患者海馬體中的神經干細胞比例更高，而神經母細胞比例更低，表明從干細胞向神經元轉化的進程受到阻礙。

不過，這項研究尚不能確定，神經發生受損究竟是抑郁症的誘因、后果，還是兩者存在共同根源。

20多年來，科學家一直懷疑神經發生（即新神經元的生成）受阻可能與抑郁症有關。動物實驗表明，神經發生與抑郁樣行為密切相關。最新研究首次在單細胞分辨率下精准定位了神經發生出現故障的環節，並揭示了相關分子機制。（記者劉霞）