你有沒有過這樣的經歷：某個名字明明到了嘴邊，卻怎麼也說不出來，幾天后，它又毫無征兆地蹦進腦海。

人類和動物在探索世界的過程中，會不斷形成記憶。有些記憶會被回憶起來，但有些記憶會逐漸模糊，似乎消失了。

那麼問題來了：那些被遺失的記憶，究竟是徹底“刪除”了，還是只是被“藏”了起來？

瑞士弗裡德裡希·米歇爾生物醫學研究所和巴塞爾大學科學家，最近針對果蠅開展的一項實驗顯示，被遺忘的記憶並沒有真正消失，而是以“沉默”的神經痕跡形式潛伏在大腦中，一旦遇到合適的線索，就能被重新激活。

科學家首先設計了一套巧妙的行為實驗范式，能夠在不引入新學習的前提下，讓果蠅“想起”已被遺忘的記憶。具體做法如下：他們使用一種經典的“T迷宮”嗅覺訓練法，讓果蠅將某種特定氣味與輕微電擊聯系起來，並學會避開這種氣味。但這種訓練強度較弱，果蠅形成的記憶只能維持一到兩個小時，隨后便消失，看起來像是被遺忘了。

接下來是關鍵一步。科學家設計了一個精妙的“提醒”方案，把果蠅放回之前經歷過電擊的同一個房間裡，但這次不再電擊它們，只是重新呈現那種氣味。結果，果蠅表現出對這種氣味的回避反應，曾經被遺忘的記憶，就這樣被“喚醒”了。

為了找到記憶恢復背后的神經機制，科學家將上述行為實驗與果蠅特有的遺傳工具相結合，選擇性地阻斷或激活特定神經元，精准鎖定了恢復遺忘記憶所必需的關鍵神經元。隨后，他們利用體內鈣成像技術追蹤神經元的活動模式，實時記錄大腦中“記憶”這出大戲的起承轉合。

他們發現，當果蠅遺忘某段經歷后，指導行為的“主動記憶痕跡”確實從神經元中消退了。但與此同時，另一種痕跡悄然浮現。它不直接指揮果蠅的行為，卻默默保存著被遺忘的信息。科學家將其稱為“沉默記憶”。

打個比方：主動記憶像是電腦桌面上打開的文檔，你可以隨時查看﹔而沉默記憶則像是被存進了回收站，文件還在，只是不顯示在屏幕上。一旦需要，隨時可以把它“恢復”出來。

科學家還發現，記憶的恢復過程並非總是可靠的，它可能被誤導，從而產生虛假記憶。具體來說，如果給果蠅提供錯誤的“提醒”線索，它們會形成一段全新的、與真實經歷不符的記憶，並據此調整后續行為。這一現象與人類身上觀察到的虛假記憶形成過程高度一致。

理解大腦如何在兩種狀態之間切換，有助於解釋為什麼人們有時對某件事記憶猶新，有時卻怎麼也想不起來。從長遠來看，這些發現也可能為研究衰老或神經退行性疾病導致的遺忘提供新的思路。

或許，解開這些謎題的那一天，人們能更深刻地認識自己腦海中那些時隱時現的記憶。（記者 劉 霞）