英國曼徹斯特大學研究團隊最新研究發現，毫米波和亞毫米波頻段同樣可能承載來自外星文明的技術信號。他們首次利用智利阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列（ALMA）的觀測數據搜尋地外智慧生命（SETI），証明高頻無線電頻段具備開展外星信號搜索的潛力。相關成果23日在英國皇家天文學會全國天文學會議上發表。

幾十年來，SETI研究主要集中在1.42—1.66吉赫（GHz）的無線電頻段。這一頻段被稱為“水洞”，位於宇宙中天然存在的氫原子和羥基分子無線電發射頻率之間。由於氫和羥基結合能夠形成水，而水與生命密切相關。同時，這一無線電頻段背景噪聲較低，便於星際信號探測。

然而這一思路也可能限制了人類的搜索范圍。

在最新研究中，研究人員利用ALMA第三波段（Band 3）的觀測數據，在兩個較小頻率窗口內尋找可能由技術活動產生的窄帶無線電信號。這類信號與自然天體產生的寬頻無線電輻射不同，被認為可能是先進文明活動留下的“技術特征”。但是，研究人員沒有發現超過設定閾值的候選技術特征信號。

團隊認為，這一結果並不意味著毫米波頻段不存在外星文明信號，只是說明此次分析涉及的有限頻率范圍內沒有探測到相關信號。更重要的是，這項研究証明，高頻無線電望遠鏡同樣能夠承擔SETI觀測任務，為長期局限於“水洞”頻段的搜索打開了新的參數空間。

此外，團隊還重新評估了歷史觀測數據的利用價值。他們發現，射電望遠鏡每次觀測目標時，視場內往往還會覆蓋大量其他恆星。利用貝桑鬆銀河模型估算后，此前一項包含1327次望遠鏡指向的SETI巡天，實際覆蓋的恆星數量由估算的約28.8萬顆增加到610多萬顆，表明現有天文檔案中仍蘊藏著大量可用於搜尋地外文明的信息。（記者張佳欣）