新工具生成的獼猴虛擬化身。逼真度從怪誕（左）到高度自然（右）。來源：德國圖賓根大學醫院

據最新一期《公共科學圖書館·生物學》發表的一項研究，德國圖賓根大學醫院與比利時魯汶大學研究團隊開發出一款名為MacAction的新工具，可利用深度學習生成高度逼真的獼猴三維全身動畫。借助這一工具，團隊再次証實，非人靈長類動物同樣會出現人類所具有的“恐怖谷”效應。

2009年，美國普林斯頓大學科學家利用猴臉圖像也做過此類實驗。此次，研究團隊開發的MacAction工具，利用深度學習技術，從多台攝像機拍攝的猴子運動視頻中重建動作，並生成高度逼真的三維猴子動畫。團隊隨后讓8隻雄性恆河猴分別觀看真實猴子視頻和執行相同動作的三維動畫，同時記錄其注視位置、頻率和持續時間。結果顯示，猴子對真實視頻和動畫的反應幾乎沒有差異，說明它們將動畫猴子視為真實個體。

團隊進一步測試獼猴是否也會出現人類所具有的“恐怖谷”效應。這一現象最早在人類中發現，是指當虛擬形象非常逼真卻又存在細微缺陷時，人們反而會比面對明顯不真實的形象產生更強烈的不適感。

團隊制作了一系列真實程度不同的三維猴子動畫，逐步去除動畫中的毛發、顏色和紋理等細節，然后觀察猴子的反應。結果發現，與高度逼真的動畫以及明顯不真實的動畫相比，猴子對真實程度處於中間水平的動畫注視次數明顯減少。這種隨著真實感變化而呈現出的“U形”注意力曲線，正是“恐怖谷”效應的典型特征。

這項研究再次証明，“恐怖谷”並非人類獨有的心理現象，而可能是靈長類動物共同具有的一種社會感知特性。（記者張佳欣）