記者14日從清華大學天文系獲悉，該系教授、新基石研究員李菂及團隊，近日聯合安徽師范大學、中國科學技術大學等多家科研單位，利用自主原創的中性氫窄線自吸收方法，分析了500米口徑球面射電望遠鏡（中國天眼）對獵戶座星雲的高精度原子氫氣觀測，成功獲得低能宇宙線起源於恆星形成區域的關鍵証據。相關成果發表於國際期刊《天體物理學快報》。

宇宙線起源是現代天體物理學持續探索百余年的重大科學問題。低能宇宙線對星際介質化學演化和恆星形成過程有決定性影響，其起源更長期懸而未決。研究團隊利用“中國天眼”對獵戶座分子雲開展高精度原子氫觀測，並結合費米伽馬射線衛星數據，首次揭示了低能宇宙線產生與恆星形成活動之間的聯系。

論文第一作者、安徽師范大學副教授湯寧宇表示，“中國天眼”優先重大項目多科學目標同時巡天所發布的獵戶座分子雲高分辨率原子氫巡天數據集，為破解這一難題提供了觀測基礎，而李菂首創的中性氫窄線自吸收方法，提供了獨一無二的低能宇宙線探針。

研究顯示，恆星不僅通過光輻射照亮銀河，其形成過程也會產生低能宇宙線，為星際介質注入能量、驅動化學演化，構成恆星“照亮”銀河系的另一種方式。不同於高能宇宙線，低能宇宙線的傳播受銀河系磁場影響，加之太陽本身也發射低能宇宙線，使得在地球附近測量銀河系中的低能宇宙線分布極其困難。這一成果實現了地基“中國天眼”與空間費米伽馬射線衛星的天地協同探測，開啟了研究銀河系能量反饋和宇宙線起源的新途徑。

這項研究不僅為理解低能宇宙線的產生機制及其在銀河系中的傳播過程提供了全新的硬核觀測証據，更開辟了利用原子氫觀測研究銀河系大尺度低能宇宙線分布的全新路徑，充分彰顯了“中國天眼”在前沿天文基礎研究領域不可替代的核心優勢。（記者何星輝 通訊員肖大熙）