由美國加州大學河濱分校領銜的國際團隊，利用美國國家航空航天局的詹姆斯·韋布太空望遠鏡（JWST），以創紀錄的精細度繪制出跨越137億年的宇宙網圖像，讓人類首次得以細致端詳宇宙大爆炸后僅10億年時的大尺度結構。相關論文發表於最新一期《天體物理學雜志》。

宇宙網由暗物質、星系和氣體交織而成，是支撐宇宙的巨型骨架。其間，暗物質與氣體凝成的纖維狀巨構串聯起散布的星系與星系團，而結構之間則彌漫著浩瀚的空洞。

此次研究依托迄今JWST巡天項目——COSMOS-Web。自2021年升空以來，JWST以超凡的靈敏度和銳利視野改寫了天文學。其紅外“目光”能穿透宇宙塵埃，捕捉到早期望遠鏡無法看見的微弱、遙遠星系，讓人們得以回望更古老的宇宙。

COSMOS-Web是一般觀察者（GO）計劃中體量最大的項目。GO是面向全球科學界開放、通過競爭提案獲取觀測時間的機制，讓世界各地的研究者都有機會使用這台望遠鏡探索前沿。本次巡天覆蓋了約三個滿月大小的連續天區，旨在精細繪制宇宙網。

團隊表示，這是首次能夠全程追蹤星系在宇宙網內部（從大爆炸后10億年直到近域宇宙）的演化歷程。這裡的“近域宇宙”指地球周圍約10億光年內的宇宙鄰居。

與哈勃望遠鏡早期拍攝的同一片天空相比，此次信息量有了質的飛躍。宇宙僅10億歲時的面貌，此前幾乎遙不可及，如今盡收眼底。許多過去看似渾然一體的結構，現在被分解為多個部分﹔而一些曾被抹平的細節，如今清晰浮現。

來自丹麥、智利、法國、芬蘭、瑞士、日本、德國、意大利，以及中國科學院紫金山天文台的研究員劉岱鐘共同參與了這項研究。目前，制圖所用的分析流程、含16.4萬個星系及其環境密度的星表，以及一段展現宇宙網在數十億年間演化的視頻，均向全世界公開。 （記者劉霞）