一項關於“幸存秘訣”的研究再出新解：最新一期《細胞》雜志發表的研究，揭示了植物在6600萬年前大滅絕事件中幸存的關鍵機制。比利時根特大學團隊通過對470種開花植物的基因組分析發現，全基因組復制現象是植物度過環境災難的重要策略。該研究為理解植物應對當今氣候變化的潛力提供了新視角。

6600萬年前，一顆巨大小行星撞擊地球，導致非鳥類恐龍全部滅絕。但許多植物卻在這場災難中存活下來，並在此后迅速繁衍。這一原因一直有多種解釋。但研究團隊發現，在環境劇變時期發生的全基因組復制事件，顯著提高了植物后代的長期存活率。這種現象在被子植物中尤為常見。

全基因組復制，是指生物體獲得額外染色體組的現象。雖然這會增加維持基因組所需的能量消耗，並提高有害突變風險，但在極端環境壓力下，額外的基因拷貝能提供關鍵優勢。團隊通過分析植物基因組中的基因塊排列模式，結合44種植物化石的年代數據，重建了基因組復制的時間線。結果顯示，全基因組復制事件集中發生在幾個關鍵時期：6600萬年前的小行星撞擊事件、多次冰河時期，以及5600萬年前的古新世-始新世極熱事件。

在古新世-始新世極熱事件中，全球氣溫在約10萬年內上升了5至9攝氏度，這一變化幅度與當前氣候變化趨勢相當。研究發現，在此期間產生的多倍體植物表現出更強的環境適應能力。多余的基因拷貝可以演化出新功能，幫助植物應對高溫、干旱等極端條件。這種機制可能解釋了為何某些植物類群能在歷次大滅絕事件中存續至今。

該研究不僅解開了植物演化史上的長期謎題，也為預測物種對未來氣候變化的響應提供了重要參考。雖然當前全球變暖速度遠超地質歷史時期，但研究結果表明，具有更復雜基因組的植物類群可能具備更強的適應潛力。這對理解生物多樣性在氣候環境危機中的存續機制具有重要意義。（記者張夢然）