月球上記錄了太陽系近40億年的小行星撞擊史。記者8日從中國科學院地質與地球物理研究所獲悉，利用嫦娥六號月背樣品，該所林楊挺研究員團隊首次揭示，在43億年前到28億年前期間，撞擊地月系統的小行星類型發生顯著變化：早期以非碳質小行星為主，而碳質小行星則在較晚時間“登場”。這一發現為地球水的來源和太陽系軌道動力學演化提供了新制約。

專家介紹，嫦娥六號月壤中，藏著一種極不起眼但信息量巨大的物質——微米級的鐵鎳金屬顆粒。它們是遠古小行星撞擊月球后留下的碎片，其獨特的化學成分可以精准識別小行星的類型。

研究團隊從月背樣品中成功找到並解析了40個含有金屬顆粒的撞擊碎屑。根據共生礦物組合的不同，這些顆粒被分為兩組：一組來自約43億年前的古老月球高地，另一組來自約28億年前的較年輕玄武岩。

這些分析結果揭示了一個清晰的差異：在代表更早時期的古老顆粒中，絕大部分金屬來自太陽系內側常見的非碳質小行星，而來自碳質小行星的比例不足8%。但在距今更近的年輕顆粒裡，情況完全變了，碳質小行星的比例躍升至約26%。

一組數據直觀地表明：在距今43億年到28億年間的某個時期，撞擊月球的小行星類型發生了一次重大轉變，碳質小行星富含水和有機物，被認為是地球早期水的重要來源，富含水和有機物的小行星起到的作用，隨時間推移而顯著增強。

這次新發現帶來了一個思考：如果碳質小行星的主要活躍期較晚，那時整個太陽系的大規模天體撞擊的頻率已經大幅衰減，它們為地球和月球輸送水的總量，可能比過去設想的要低很多。這一認知將對構建更精確的地球水起源模型產生重要影響。

專家表示，這一發現為探索行星演化和地球宜居環境演變開啟了新的窗口，未來針對月球更多區域、不同年齡岩石的進一步採樣分析，將能更完整地講述這部宏大的太陽系撞擊史。（記者崔興毅）