兒童科學本質教育在科學教育中有著舉足輕重的作用，發展科學本質觀是科學教育的核心目標之一。0-6歲是兒童大腦發育和認知形成的關鍵期，在這個階段開展科學本質教育，能讓孩子從小建立對科學的正確認知，為后續科學學習打下堅實基礎。

什麼是科學本質？簡單說，就是讓孩子明白：科學知識不是一成不變的真理，而是科學家們通過觀察、提問、實驗不斷修正的認識﹔科學探究沒有標准答案，重要的是學會用証據說話。這些看似抽象的概念，恰恰是科學素養發展的地基。孩子了解“科學是什麼”及“科學是如何運作的”，不僅能幫助他們更好地理解科學，更能激發他們的好奇心、想象力和批判性思維。在當前教育強國、科技強國建設背景下，具有重要意義。

筆者團隊對全國多地673名低齡兒童和359名幼兒教師進行了訪談和問卷調查。從調研結果看，我國幼兒科學本質教育現狀不容樂觀，主要存在三個突出問題。

第一，低齡兒童對科學本質的理解水平總體偏低。在“科學知識的本質”維度上，孩子在“科學知識具有一定主觀性”“觀察與推論”和“科學基於實証”等指標上表現欠佳。孩子們習慣了接受標准答案，重知識、輕過程傾向明顯。在“科學探究的本質”維度上，情況更不樂觀，90%以上的兒童在該維度的所有指標上均處於較低水平。在日常科學學習中，孩子們習慣跟著老師的指導走，按照科學探究的步驟完成任務，很少主動思考問題，導致科學探究陷入動手不動腦的困境。

第二，低齡兒童對科學本質的理解存在明顯的地區和學校差異。調查結果顯示，東部地區孩子的表現明顯優於西部，辦學條件好的學校優於薄弱學校。這種差距本質上反映的是科學教育資源配置的不均衡。不同地區資源差異對孩子們學習科學產生明顯的影響。

第三，幼兒教師對科學本質及其重要性的認識不足。教師是開展科學教育的關鍵，好的科學本質教學，首先需要教師對科學本質有清晰的認知。但我們的調研發現，幼兒教師對科學本質的理解相當有限。超過一半的幼兒教師對科學本質不了解，即便是認為自己對科學本質有所認識的教師中，也大多停留在“科學是動手做、找証據的過程”和“科學強調証據、觀察與實驗”的層面。比對科學本質認識不足更讓筆者團隊擔心的是，在幼兒教師的觀念中，科學本質的重要性被排在所有科學教育內容的最后一位，遠低於科學知識、科學方法、科學能力，甚至落后於科學精神、科學態度責任。這種“重知識、輕本質”的教學觀念，直接導致科學本質教育在學前課堂中的缺失。

這種“重知識、輕本質”的傾向，與長期以來知識本位的教育觀念有關。很多幼兒教師把科學教育等同於“常識教育”，認為孩子只要記住一些科學事實就夠了。殊不知，沒有科學本質的理解，孩子學到的只是零散的知識點，無法形成系統的科學思維，更談不上創新能力的培養。

同時，學前階段的科學本質教育不受重視還受到來自家庭和社會的影響。首先，家庭和社會對幼兒教育普遍存在誤區。公眾除了考慮幼兒的健康問題外，更多關注“顯性指標”，如孩子能識多少漢字、會不會加減法、背了多少英語單詞等，而對幼兒的科學素養、對科學本質的理解等有所忽視。其次，政策層面對學前科學教育的重視程度也遠低於中小學，多重因素疊加，讓科學本質教育在低齡階段陷入被忽視的困境。

低齡兒童對科學本質的認知不是天生的，而是在探究、體驗、互動中逐步形成的，提升孩子的科學本質理解水平，需要從宏觀、中觀、微觀多層面發力，構建政府、學校、家庭、社會協同發力的教育生態，讓科學本質教育真正走進低齡兒童的學習和生活。

從宏觀層面來說，要做好制度設計與資源保障。幼兒階段的教育回報率最高，因此要充分認識幼兒教育的價值與作用。一方面，要將學前科學本質教育納入科學教育整體布局，出台有針對性的指導意見，讓幼兒園開展科學本質教育有章可循。另一方面，要加大對薄弱地區的資源傾斜，通過設立西部科學教育專項基金、建設區域性科學教育資源中心、推動優質園與薄弱園結對幫扶等方式，補齊西部和薄弱學校的硬件和軟件短板。

從中觀層面來說，要做好機構賦能與生態構建。做好科學本質教學，高質量的教師隊伍是重中之重，要高度重視對教師科學本質及其教學能力的培養，提升教師掌握並應用科學本質的教學方法。此外，還應努力為兒童打造開放、多元且包容的探究環境。

從微觀層面來說，要做好教學實踐與互動內化。科學本質教育不能靠“說教”，而要靠“體驗”。通過探究實驗促進學生對科學本質的理解，通過科學對話內化對科學本質的理解，通過家園互動延伸對科學本質的理解，讓科學本質在孩子的日常體驗中生根發芽。

（作者：李秀菊，系中國科普研究所研究員）