清晨五點半，天剛蒙蒙亮。湖南省安化縣柘溪水庫邊茶園的坡地上，薄霧還沒散盡，採茶人已經系好竹簍散進茶壟，手指翻飛間，兩葉一芯的嫩芽便輕輕落在掌心。

“‘金花’的發育要盯緊溫濕度的變化，這個環節差一點，整批茶的品質就差一截……”山下的茶廠車間裡，中國工程院院士、湖南農業大學茶學團隊帶頭人劉仲華俯身查看發花工序，向身旁的團隊成員反復叮囑。

“我國擁有全世界60%的茶園面積，世界上每兩杯茶就有一杯出自中國，但茶葉的價值遠不止泡水喝這麼簡單。”劉仲華說。

40余年來，劉仲華帶領團隊在茶葉功能成分提制新技術方面取得重大突破，助推我國茶葉深加工快速發展，使中國在茶葉提取物研究領域從跟隨者躍升為引領者。如今，這支團隊正向世界講述中國“金葉子”的故事。

持之以恆，讓鮮葉也能開出“金花”

安化黑茶歷史悠久，其鼎盛時期曾佔據我國邊銷茶的半壁江山。然而，進入新世紀，因外形粗放笨拙、品飲儲運不便、質量控制不穩等缺點，安化黑茶風光不再。到2006年，綜合產值不到2億元，稅收僅24萬元。

轉折始於2005年。當時，安化縣政府正大力推動黑茶產業復興，企業苦於傳統工藝無法適應原料升級的需求。那年5月，時任湖南省益陽茶廠副總經理劉杏益向團隊求助：茯磚茶的發花是其加工過程中最關鍵的工序，傳統黑茶靠粗老茶梗發花，安化黑茶要升級，原料得更細嫩，可沒了茶梗，“金花”怎麼發？

“於是，劉老師帶著我們扎進了工廠，常常通宵工作。”湖南農業大學茶學系主任李適印象深刻，第一批試驗的茶磚出烘后，掰開一看，灰扑扑的——“金花”沒發出來，反而長了一層雜菌。“劉老師沉默了很久，判斷出原因——溫度和濕度的曲線還得優化，前期升溫太快了。他鼓勵大家，‘加油，咱們繼續’。”李適回憶。

又一批試驗，這次“金花”倒是稀稀落落冒出來幾顆，但分布極不均勻，有的地方聚成一小簇，有的地方空空蕩蕩。劉杏益捏著茶磚嘆氣：“這品相，拿出去要砸牌子的。”

可劉仲華卻有些興奮：“至少說明這條路走得通。關鍵是透氣性沒有把控好——沒了茶梗，茶磚壓得太實，金花菌喘不過氣來。”

方向找到了，一次嘗試、兩次嘗試、三次嘗試……最終，團隊終於找到了最佳溫度、濕度和茶葉透氣性，讓無梗的鮮嫩茶葉也發出了茂密的“金花”！那天出烘的場景，劉杏益記了很多年。開磚時，茶磚表面鋪滿了一層金燦燦的“金花”，均勻、茂密，像撒了碎金。“我現在明白，什麼叫‘事在人為’。”劉杏益說。

“沒有持之以恆的決心，‘金花’開不出來。一片葉子要富一方百姓，中間必須有科技這座橋，這正是我們科研工作者的使命。”劉仲華感悟真切。

打破傳統，拓寬茶產業前景

“茶產業的發展不能停留在過去。要用新的思路、新的技術去突破傳統的東西，才能有所跨越。”這是劉仲華常挂在嘴邊的話。

湖南農業大學茶學系教授肖文軍回憶，過去，茶葉中最核心的功能成分兒茶素非常珍貴，甚至花四五千元都買不到一克。國際市場上高純度的兒茶素產品被日本和德國牢牢壟斷。國內雖然有茶多酚提取的粗放工藝，但純度低、溶劑殘留高，根本進不了主流市場。

“我們當時連一台像樣的制備型高效液相色譜儀都沒有。”肖文軍說。他主要負責分離純化工藝的開發。面對實驗設備的不足，團隊沒有退縮，反倒利用最“簡單”的設備，開始了一輪輪的實驗。經過無數次失敗，團隊最終成功構建了兒茶素、茶氨酸、茶黃素、咖啡鹼等茶葉功能成分的綠色高效提制技術體系，以及高香冷溶型速溶茶提制新技術。

“功能成分提制技術體系的建成，讓團隊看到了茶葉深加工的廣闊天地——茶葉不再只是杯中的一片葉子，它的每一種活性成分都可能成為撬動新產業的支點。”肖文軍說。

於是，團隊決定繼續突破傳統。彼時，速溶茶作為全球消費量最大的茶葉深加工產品之一，其高端市場幾乎被國外企業把持，這塊“硬骨頭”成了團隊瞄准的目標。

“傳統速溶茶有一個致命的缺點——冷水沖不開，而且香氣寡淡。那時，國際市場上，隻有日本、美國、德國掌握冷溶速溶茶的核心技術，中國每年要花數千萬美元進口。”湖南農業大學茶學系教授張盛介紹。

問題的症結出在工藝上。傳統速溶茶生產依賴高溫濃縮，而茶葉中那些賦予茶湯風味的低沸點芳香物質，恰恰在高溫階段揮發——溫度越高，香氣跑得越快，這幾乎是一個兩難的死結。

要留住香氣，就必須繞開高溫。團隊獨辟蹊徑，提出了“酶解—膜分離—低溫濃縮—冷凍干燥”的組合工藝路線，用膜分離技術替代傳統的熱力蒸發，從根本上改變濃縮方式。單單是在膜分離環節，團隊就花了兩年時間，反復試驗不同的膜孔徑和操作壓力，最終找到了最佳參數組合，採用膜技術組合在常溫下實現了茶湯濃縮，香氣成分保留率比傳統工藝提高了若干倍。

這一系列突破，打破了發達國家在速溶茶提制技術領域的主宰地位，使我國成為國際引領者。2008年，團隊的研究成果“茶葉功能成分提制新技術及產業化”獲得國家科技進步獎二等獎。

這些年，團隊又把目光放在了研制更多“無形之茶”上——醫藥保健品、功能食品飲料、茶美容護膚品等。茶葉的形態，在團隊手裡被一次次重構，其研發的茶深加工系列新產品已走進20多個國家和地區，助力我國茶葉深加工產業與新式茶飲產業規模突破5000億元。“當茶不光是一種飲品時，產業的發展前景將大大拓寬。”張盛說。

腳踏實地，把技術的種子播撒得更遠

2026年春季學期剛開始，一堂專業導論課上，湖南農業大學茶學系教授肖力爭對著台下坐得滿滿當當的年輕面孔說：“什麼事情都是人做出來的。人才，是成就一切事業的基礎。”

肖力爭的話語，代表了團隊始終秉持的理念——技術突破只是起點，真正讓產業生根，關鍵在人。

2006年起，劉仲華牽頭組建了一支由團隊成員、省科技特派員等組成的安化黑茶產業科技幫扶團隊，常年深入生產基地和企業。

十多年前，剛剛加入團隊的熊立瑰，就隨著劉仲華去了安化的茶廠。已成為湖南農業大學茶學系教授的他，至今無法忘記第一次見到滿目蒼翠的茶林的場景。

“劉老師語重心長地對我說，咱們搞出來的技術，不能隻寫在論文裡、鎖在實驗室裡，得讓它長到這些茶樹上、落進老百姓的口袋裡。一項技術如果不能讓茶農多掙錢、讓茶企活得好、讓地方有產業支撐，那就還沒走完‘最后一公裡’。”熊立瑰說。

“技術的種子應該播撒得更遠！”帶著這樣的信念，團隊成員奔向了祖國的大好河山。

在湖南省古丈縣，團隊成員黃建安為古丈毛尖的品質特征提供科學解讀，幫助當地優化產業結構，在傳統綠茶基礎上發展紅茶和黑茶，讓過去廢棄不用的夏秋茶“變廢為寶”。

在雲南省瀾滄拉祜族自治縣，團隊成員王超、李娟走進茶園和茶企“把脈問診”，圍繞茶園品質提升、品牌創建、市場營銷等環節提供系統指導，助推當地茶產業從“有好資源”向“有好品牌、有好效益”轉變。

…………

小小一片葉子，造福一方百姓。在團隊的努力下，2024年，安化黑茶綜合產值突破268億元，全縣茶園面積約36萬畝，直接帶動5.2萬戶茶農增收致富。同時，團隊著力打造“瀟湘茶”公共品牌，綜合年產值超350億元，惠及200多萬茶農。

“我有一個夢想，希望越來越多的年輕人能夠喜歡茶、了解茶，也希望通過他們的努力，讓茶葉成為鄉村振興的‘金名片’。”劉仲華說。

（記者 趙嘉偉 禹愛華 通訊員 王薇薇 庹煉）