青藏高原被稱為“世界屋脊”，但它究竟是如何形成現今的高度和地形的？中國科學院廣州地球化學研究所王強研究員團隊聯合國際合作者的一項最新研究給出了答案：高原並非一直向上生長，而是經歷了兩次“抬升—沉降”的起伏旋回。這一發現有別於對青藏高原隆升的傳統認知。相關成果於4日凌晨在線發表於國際期刊《地質學》上。

要還原高原的成長史，科學家需要找到記錄地形的“歷史檔案”。研究團隊選取了青藏高原南部岡底斯山的兩處山間盆地——林周盆地和烏郁盆地，它們內部的沉積地層就像兩個不同時代的“日記本”，保存了數千萬年間的地形變化信息。通過分析盆地沉積物中的碎屑鋯石和磷灰石U-Pb（鈾-鉛）同位素年代學和物源特征，團隊發現：盡管兩個盆地的形成時代相隔數千萬年，但它們的水系演化軌跡驚人相似——都經歷了從“開放”到“封閉”再到“開放”的轉變。

這種水系變化背后隱藏著地形的秘密。在地形快速隆升前，盆地較為開放，可以接受外部較為復雜的水系的輸入﹔當地形快速抬升形成高山屏障時，外部水源被阻斷，盆地變成封閉系統﹔當地形沉降時，水系重新打開。研究據此推斷，岡底斯山在約5400萬年—5100萬年前和1500萬年—800萬年前分別經歷了快速抬升，每次抬升幅度約1千米。而在每次抬升之后，又發生了地形的沉降。

是什麼力量驅動著高原“上下起伏”？研究發現，這兩次抬升事件都伴隨著地殼減薄，暗示它們可能由相似的深部過程促成。

研究提出，第一次抬升是由俯沖的新特提斯洋板塊斷離引發的，第二次則是印度大陸岩石圈底沖（即水平俯沖）后的拆沉作用：當沉重的俯沖/底沖板塊斷離或拆離，地表如同卸下重擔般“回彈”抬升。而每次斷離或拆離后的大陸岩石圈持續底沖作用，又像一隻向下拖拽的手，導致地表沉降。

“青藏高原的生長不是簡單的‘長高’，而是多階段‘抬升—沉降’交替的結果。而相似的淺表地形演化是由相似的深部動力學機制驅動的。”論文第一作者、中國科學院廣州地球化學研究所博士后薛爾堃總結。

該研究為理解造山帶高原的生長模式提供了新視角，也將深部岩石圈活動與地表地形演化直接聯系起來，對認識造山帶高原的地貌演化機制具有重要科學意義。（記者雷愛俠、吳春燕）