想象一下手電筒的光：柔和而四散，照亮著前方。激光，就像一束訓練有素的光——所有光粒子步調一致，朝著同一個方向前進，能量高度集中。這種特性讓激光能完成普通光做不到的“精細活”，從超市掃碼器到醫院手術刀，從光纖通信到舞台燈光秀，背后都有它的身影。

那麼，真空紫外激光又是什麼？如果把光比作一個大家族，那麼不同顏色的光就對應著不同的波長。我們熟悉的可見光，波長從長到短分別是紅橙黃綠青藍紫，但這只是其中一小部分——在紫色光之外，還有波長更短的紫外光，而真空紫外則是紫外光中波長最短的，其波長不足200納米。

為什麼真空紫外激光如此特別？一是能量超高：波長越短，光子能量越強。真空紫外激光如同光的手術刀，能進行原子級別的精密操作。二是“怕空氣”：這種激光在空氣中極易被吸收，通常需要在真空環境中工作，因而得名。三是制造極難：要產生如此短波長的激光，需要特殊的光頻率轉換器——非線性光學晶體。

中國的突破在哪裡？過去30多年，隻有一種晶體（KBBF）能通過非線性光學晶體的直接倍頻技術產生200納米以下的激光。近日，我國科學家成功研制出氟化硼酸銨（ABF）晶體，首次實現158.9納米的激光倍頻輸出，創造了該技術手段的世界最短波長紀錄。

它會改變什麼？在前沿科研領域，助力超導機理、化學反應機理研究等尖端領域﹔在精密制造領域，實現納米級超高精度加工﹔在空間通信領域，為未來衛星通信提供新可能。總之，這項突破，讓我們在探索微觀世界和尖端技術的道路上擁有了更強的中國制造“利器”。

（記者崔興毅採訪整理）