98歲的我，論年紀確實老了，但心理和精神都年輕著哩！每個周末雷打不動地陪伴留守兒童，和他們談心交流。

回望這一輩子，我最自豪、最欣慰的一件事就是：自從拿起教鞭以來，從未離開講台。

1978年，我成為一名鄉村教師。看到很多孩子因父母外出務工無人督促學習、輔導作業，我那叫一個揪心吶！為了讓孩子們的功課盡快趕上來，我不但認真教學，還利用晚上和周末的時間為他們答疑解惑。退休后，我的一顆心依然在課堂裡，在孩子們身上。2000年，我創辦了“留守未成年人之家”，為有需要的孩子提供學業幫助。2012年，我又拿出退休金，在愛心人士支持下，設立“葉連平獎學金”。13年來，惠及460多名農村學子。

常有人問我：“不收一分錢補課費，還倒貼錢，圖個啥？”其實，我只是舍不得這三尺講台，舍不得這根用舊羽毛球杆做成的“教鞭”。

“十五五”規劃建議提出“統籌義務教育優質均衡發展”“健全學校家庭社會協同育人機制”，我希望自己也能成為這宏偉藍圖的實踐者。

我期待鄉村教育更加生機盎然。希望有學業困難的學生越來越少，義務幫助孩子的志願者越來越多。每一個志願者的加入，都是一顆愛的種子。你看，前不久，馬鞍山市多所學校成立“葉連平工作站”，招募志願者老師關愛兒童，看著老師們踴躍報名，我心裡特別欣慰。

我期待城鄉教育差距持續縮小。希望鄉村學校的“硬件”“軟件”都越來越好，能有更多城市教師走進鄉村課堂，讓農村孩子也能享受和城市孩子一樣的優質師資。我相信，陽光之下，沒有“弱苗”。

我期待協同育人機制更見實效。教育從來不僅是學校的事，家庭、社會同樣不能缺位。希望通過健全協同機制，提升鄉村科教、美育等素質教育水平，讓農家娃也能全面發展。

人們把教師比作紅燭，我願做那鄉間永不熄滅的燭光，把我所有的時間都留給講台、留給孩子們，繼續照亮這片天空！

（記者常河、丁一鳴、馬榮瑞採訪整理）

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