20日，記者從南京大學獲悉，該校沈樹忠院士團隊的侯金波博士等人記錄了湖北省通山縣一處距今約5.4億年的埃迪卡拉紀化石寶庫，並將其命名為“通山特異埋藏化石庫”。該發現是繼雲南澄江生物群之后我國古生物學領域的又一重大突破，相關研究成果近日發表於國際學術期刊《自然·通訊》，為理解地球早期動物演化及寒武紀生命大爆發的前奏提供了關鍵化石証據。

研究團隊在埃迪卡拉紀晚期（距今約5.4億年）的細粒泥岩和頁岩中發現一類名為“葉狀類生物”的化石，它們以布爾吉斯頁岩型的方式被精美地保存下來。這類保存方式以呈現生物軟組織細節著稱，此前多見於加拿大布爾吉斯頁岩化石群及中國雲南澄江生物群。“通山化石庫中的葉狀類生物保留了清晰的三維分枝結構，該發現還首次實現將埃迪卡拉紀的軟體生物與寒武紀化石群置於同一保存模式下進行直接比較，對厘清兩者演化聯系具有裡程碑意義。”侯金波說。

除葉狀類生物外，該化石庫還包含豐富的藻類及多種早期疑似動物化石。其中，八臂仙母虫在更年輕地層中的發現，延長了其化石記錄，修正了以往認為它“消失”的觀點，揭示了該生物可能因埋藏條件限制而在其他地區缺乏記錄。

研究表明，這批精美化石形成於風暴浪基面以下的深水、缺氧環境。電子顯微鏡分析顯示，化石中富含碳、鐵和磷等元素，印証了典型的布爾吉斯頁岩型埋藏機制。根據最新高精度鋯石年代學測定，通山化石庫的年齡為5.4374億年前（誤差不超過87萬年），屬於埃迪卡拉紀向寒武紀過渡的關鍵時期。（記者王美瑩）

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