研究表明原始細胞壁形成歸功於雨水
2024年08月23日08:20 | 來源:科技日報
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原標題:研究表明原始細胞壁形成歸功於雨水
38億年前,在雨水的幫助下,原始細胞周圍形成了一層網狀壁。圖片來源:芝加哥大學普利茲克分子工程學院
關於生命起源的一個主要未解之謎是,地球“原始湯”中漂浮的RNA液滴究竟如何演變成了被膜包裹的生命體——細胞。美國芝加哥大學和休斯敦大學生物學家和工程師在發表於《科學進展》雜志的論文中提出了新見解。論文演示了38億年前雨水如何幫助原始細胞形成網狀壁,這是從微小的RNA珠滴演變為細菌、植物、動物和人類的關鍵一步。
研究探討了一種由蛋白質、脂質和RNA等復雜分子自然形成的隔室,稱為“凝集體液滴”。這些液滴就像是水中的油滴,長期以來被視為第一批原始細胞的候選者。
任何包含新的、可能有用的RNA前生命突變的液滴,都會在幾分鐘內與其他RNA液滴交換這種RNA,這意味著它們很快會變得相同。這樣就不會有分化和競爭帶來的進化,也意味著沒有生命。
研究人員發現,含有早期RNA形式的凝集體液滴中,RNA交換得太快。他們假設,蒸餾水對凝集體液滴的影響可能與地球上生命的起源有關。而38億年前蒸餾水可能存在的方式就是雨水。
實驗發現,將凝集體液滴轉移到蒸餾水中可延長RNA交換的時間,從幾分鐘延長到幾天。這段時間足以發生突變、競爭和進化。
將凝集體液滴轉移到蒸餾水中,液滴周圍就會形成一層較硬的“皮膚”,從而限制它們交換RNA。當它們穩定下來,不再交換遺傳物質,就能很好地儲存自己的遺傳信息。該狀態至少持續幾天,保証其遺傳序列中發生突變,一個種群就可實現進化。
在利用真實雨水和模擬雨水進行的實驗中,研究人員發現了相同結果:雨水形成了原始細胞周圍網狀壁,創造了可能孕育生命的條件。
(記者張佳欣)
(責編:郝孟佳、李昉)
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