6月25日14時7分，中國嫦娥六號返回器攜帶來自月球背面的樣品安全著陸在內蒙古四子王旗預定區域，《自然》網站對這一歷史性事件予以高度關注。文章報道，有史以來首批來自月球背面的岩石安全降落在地球上，科學家們迫不及待地想對這些月球樣品開展研究。

文章稱，本月初，來自中國大學和研究機構的200多名科學家在北京開會，討論他們希望通過分析嫦娥六號樣本解決哪些科學問題。參與者投票選出了他們認為最重要的3個問題：月球的正面和背面為何如此不同，月球內部的深層結構究竟是何“模樣”，以及“南極—艾肯”盆地是何時形成的。

法國圖盧茲天體物理與行星學研究所（IRAP）月球地質學家帕特裡克·皮內特在北京的控制室實時觀看了本次返回任務。他指出，在此次任務期間，相關技術的效率令人驚訝，對這些非常復雜步驟的專業處理也令他印象深刻。

美國哈佛-史密森天體物理中心天文學家喬納森·麥克道爾則表示，中國在月球上執行高度復雜任務的能力非常強。控制航天器並與之通信，在月球軌道上機動、著陸、起飛和交會的技術“對於在不久的將來很好地開展載人月球任務至關重要”。

中國科學院地質與地球物理研究所楊蔚指出，這些樣本可能不同於以前在月球正面採集的岩石，科學家們對它們抱有很高期待。

嫦娥六號任務呈現的國際合作精神也備受好評。嫦娥六號攜帶了4台國際儀器進入月球軌道或到達月球表面，其中包括歐洲空間局的月球表面負離子分析儀（NILS）、法國的月球氡氣探測儀（DORN）、意大利的激光角反射器，以及巴基斯坦的立方星。

NILS首次在月球上探測到負離子。NILS項目經理、荷蘭科學家尼爾·麥爾維爾認為，研究這些粒子有助於科學家了解月球表面的環境，並幫助設計未來的機器人和載人任務。

DORN首席研究員皮埃爾·伊夫·梅斯林則表示，在儀器於月球表面作業期間，他的團隊記錄了19小時的高質量數據，他們的研究得到了中國國家航天局和北京航天飛行控制中心等機構的大力支持。

不少國際科學家也希望對嫦娥六號樣本開展研究。譬如利用這些樣本，可計算出導致月球形成的巨大撞擊出現后，月球岩漿海洋的啟動和終止時間。

嫦娥六號任務圓滿收官，而中國的探月步伐並未停止。《自然》文章稱，中國目前正在規劃嫦娥七號和嫦娥八號任務。這兩個任務更復雜，計劃分別於2026年和2028年發射。（記者 劉 霞）

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